2008年7月22日，在長春舉辦的中國社會學會2008年學術年會上，中國傳媒大學社會學係承辦了“中國改革開放與傳媒社會學”分論壇。在分論壇的學術研討過程中，一些學者認為，現在中國的傳媒社會學學術建構還不成熟，不宜提“傳媒社會學”，可以先做些傳媒與社會方麵的專題研究。本書則認為，把社會學的理論和方法應用於傳媒領域，得出符合理論要求的結論，並形成一套相對完整、係統的理論框架，就可以認為中國的傳媒社會學誕生了。
社會學之於傳媒的必要性在當代社會應該是不證自明的公理，也是學術界的共識。但是，恰恰是如此重要的研究領域，無論是在國內的傳播學界，還是社會學界，都缺乏係統性的研究成果。在這種背景下，將社會學的理論和方法直接運用於傳媒研究，通過這種方式實現社會學與傳媒領域的對接，建構傳媒社會學體係有著非常重要的意義。正是在現實需求的直接推動下，也是在中國傳媒大學兼職教授、社會學家景天魁等專家學者的不斷鼓勵和大力支持下，才促成了本書的出版。
本書對傳媒社會學作了如下界定：傳媒社會學是將社會學理論與方法運用於傳媒研究中，分析傳媒過程及其相關要素，考察傳媒與社會的互動關係，從而發現傳媒和社會的相互作用、相互影響的規律，並探討通過傳媒積極地影響社會的途徑和機製的交叉學科，它是社會學的一個分支學科。本書的緒論部分回顧了傳媒社會學的曆史，介紹了傳媒社會學的性質、研究對象和傳媒社會學的理論淵源、理論基礎，探討了傳媒社會學研究的意義。然後分九章論述了如下內容：對傳媒類型的社會學研究，對傳者的社會學研究，對傳媒內容的社會學研究，對受眾的社會學研究，對傳媒效果的社會學研究，傳媒與個人，傳媒與經濟、政治、文化，傳媒與社會和諧、社會發展，傳媒與社會問題、社會控製。