1.何為“報刊的四種理論”？
大眾媒介誕生以來，人們早就感受到它的威力，對它的性質、特征等進行了廣泛的研究。1956年，美國伊利諾伊大學出版社推出了由施拉姆等三名學者撰寫的《報刊的四種理論》一書。隨即，該書及其作者聲名鵲起。學界公認，它開了比較新聞學之先河，以鮮明的主題、係統的梳理，填補了大眾傳播研究的一項空白，揭示了新聞媒介與社會控製的關聯。
這一著作由四篇相對獨立而又相互關聯的論文組成，實際上是對有史以來先後出現的傳播體製及相關觀念的一個總結性的比較研究。它試圖研究“當今世界不同類型傳媒背後的哲學和政治學原理或理論”，並在此基礎上概括出四種媒介理論，即集權主義理論、自由主義理論、社會責任理論和蘇聯共產主義理論。
（張國良）
2.簡述對“四種傳播體製”的反思
《報刊的四種理論》中提出的四種媒介體製獲得了廣泛的認可和傳播，但也不斷遭受質疑和更新。1984年，赫伯特·阿特休爾在《權力的媒介》一書中指出，“報刊的四種理論”是“冷戰”思維的產物。1995年，伊利諾伊大學出版社在出版《報刊的四種理論》近40年之後，又出版了約翰·內榮主編，威廉·貝利等人撰寫的《最後的權利：重訪報刊的四種理論》，對施拉姆等人的著作進行了反思。《最後的權利》的作者們指出，《報刊的四種理論》實際上是“冷戰”時期的產物，用後期資本主義的世界觀和價值觀對四種曆史現象進行了總結，在科學性和客觀性上有所欠缺。他們的批評主要集中在以下方麵。
第一，“自由主義”和“社會責任”蘊含褒義，而“集權主義”和“共產主義”在西方是貶義的，這反映了作者的世界觀。
第二，這四種劃分方法究竟是四種思潮的總結，還是四種實踐體製的總結，很成問題。而且四種理論有詳有略，有的偏重曆史事實，有的偏重思想潮流，有的側重一個國家（如蘇聯的蘇維埃主義），有的則包羅萬象（如集權主義）。