土地是一切生產和一切存在的源泉，是人類生存的必備要素。人們的吃喝住穿無不依賴土地的產出。自古以來，土地問題與社會穩定、國家安危緊密相關。中國是一個農業大國，在曆史長期發展過程中，跨入文明門檻之後，無論何種社會形態，土地及其所有權問題都是被特別關注的重點。在進入新時代建設中國特色社會主義、發展社會主義市場經濟、實現農村現代化和城鎮化的今天，如何切實保障數億農民的權益，是必須認真研究的問題。
本書作者柴榮教授，是一位長期從事法律史教學與研究的學者，對中國古代土地法律製度研究情有獨鍾。她曾經出版過《中國古代物權法研究——以土地關係為研究視角》《中國古代土地法律變遷研究：製度規範與實踐》等學術專著；圍繞唐代土地私有權問題，宋代先問親鄰製度，明清時期田皮交易契約、田皮權屬性，以及古代寺田、學田等話題，在國內比較有影響力的法學、史學核心期刊上發表論文多篇。在此基礎上，適應我國農村現代化要求，她又與青年才俊王小芳博士一起於2012年向教育部“新世紀優秀人才支持計劃”申請了城市化發展中農民土地權益保障研究項目。本書是該項目的最終成果之一。
縱觀世界各國的城市化發展，無不伴隨著城市的擴張和對農村土地的占用。在中國城市化發展進程中，農民土地問題也占據了舉足輕重的地位。2000年以後，中國城市化發展進入快車道。城市化發展的本質特征是人口的城市化，即農村人口轉移到城市就業和生活，或者是在農村過上與在城市同樣的生活。不能忽略的是，我國城市化率雖逐年升高，但就公共服務和生活方式而言，大多數農民並未實現真正的城市化轉變。他們在城市化發展的過程中不管是財產性權益的實現還是非財產性權益的行使，都沒有得到很好的保護，這種狀況亟須改變。城市化發展的腳步不能停，而農民的土地權益也必須得到保障。2014年，中央提出實行“三權分置”，即堅守農民土地集體所有權，穩住農戶承包權，激活土地經營權，賦予承包土地經營權流轉和抵押權能，著重強調了對農民權益的保障。