公元前486年，當大流士在準備討伐起義的埃及並遠征雅典時，選定了薛西斯為自己的王位繼承人，希羅多德因此說道：“當大流士準備討伐埃及和雅典的時候，在他的兒子們中間發生了一場奪取國家主權的巨大紛爭，原來他的兒子們認為，他必須按照波斯人的法律，在率軍出發之前，宣布他的王位的一位繼承人。”[1]
希羅多德所說的這個波斯法律有過嗎？如果有過，那麽它是成文法還是習慣法？如果是成文法，那它是在什麽時候製定的？
確實，在波斯帝國的曆史上，曾經有過國王出征前選立王位繼承人的事。例如，居魯士在遠征馬薩吉特人之前，選立了岡比西斯為王位繼承人。關於此事，希羅多德的記載說，在居魯士為征服馬薩吉特人而來到阿拉克塞斯河，正準備渡河時，馬薩吉特人的女王托米麗絲提出說，你別忙著架橋過河，假如你真要和我們兵戎相見的話，有兩個辦法：一是我從河邊退走三日的路程，你過河後我們再在戰場上相見；二是你從現在的地方後退三日的路程，我們過河後與你刀槍相見。居魯士的謀士，原呂底亞國王克洛伊索斯建議居魯士采用第一種辦法，渡過河去。居魯士同意了。希羅多德寫道：
居魯士看到他麵前擺著的這兩個相反的計劃之後，便放棄了先前的想法而願意采取克洛伊索斯向他提議的那個意見，於是他便回答托米麗絲，要她向後撤退而他本人渡河作戰。托米麗絲按她先前所約定的向後撤退了。於是他（居魯士）便向使之繼承他自己的王位的他的兒子岡比西斯托付給克洛伊索斯，嚴厲命令岡比西斯尊敬和厚待克洛伊索斯，如果他渡河攻打馬薩吉特人失敗的話。在他發出了這樣的命令並把他們二人送回波斯之後，就率領大軍渡河了。[2]
這裏有幾點需要指出：1.希羅多德在這裏並沒有明確說正是在這裏居魯士立了岡比西斯為王位繼承人，隻是說“他向使之繼承他自己的王位的他的兒子岡比西斯”；2.希羅多德也沒有說這是按照波斯法律指定岡比西斯為波斯王位繼承人；3.居魯士讓岡比西斯作為王位繼承人的想法究竟是在這次戰爭之時，還是在此之前就已經決定了？例如，在公元前539年，在征服巴比倫尼亞的新巴比倫王國時，他已讓岡比西斯作了“巴比倫之王”，而自己保留了一個“全國之王”的稱號。[3]這是否意味著當時居魯士已經決定讓岡比西斯作王位繼承人，而當“巴比倫之王”正是讓他接受行政訓練，以便將來接替王位？因為，據現代研究者的意見，在征服新巴比倫王國時，居魯士已經60歲左右了。[4]因而，在那時立王位繼承人是完全可能的和必要的；4.如果波斯帝國真有一條在國王出征之前要立一個王位繼承人的法律的話，那麽，在公元前546年，在居魯士去征服小亞的呂底亞之時，就應立王位繼承人了，而不會等到公元前530年遠征馬薩吉特人的戰爭之時，不會等到他已經70歲的時候了。