貌似強大的波斯帝國在其發展過程中，曾打敗過許多比它強大的敵人，如米底王國、新巴比倫王國、埃及等，而那時波斯的力量相對來說要小得多。為什麽它卻會在比它小得多的希臘的戰爭中遭到慘重的失敗呢？
是否因為波斯對希臘的戰爭是侵略性的，是非正義性質的戰爭，所以它必然會失敗？在許多情況下，戰爭的性質、人心的向背，確實對戰爭的結果會有重大的影響，但曆史上也有若幹情況表明，正義的戰爭也可能遭到失敗，甚至亡國。因此，在戰爭中，弱小的但是正義的民族或國家，要取得戰爭的勝利，必須有其他的條件。單純的正義並不是取得戰爭勝利的唯一條件。而侵略性的戰爭也不一定就會失敗，如波斯人對新巴比倫王國的戰爭、對埃及的戰爭應當說都是侵略性的戰爭，但它勝利了，而埃及和新巴比倫王國都要比希臘強大得多，卻沒能戰勝波斯。所以，單純的戰爭性質並不能說清波斯人為什麽在有的戰爭中勝利了，又為什麽在有的戰爭中卻失敗了。
是否因為波斯帝國的內部矛盾？希羅多德在《曆史》中說到過波斯人內部的矛盾，例如，他說到波斯人懷疑愛奧尼亞人，以及愛奧尼亞人在戰場上倒戈。[1]波斯帝國內部存在尖銳的階級矛盾和民族矛盾這是事實。但這些矛盾並不是在希波戰爭時才產生的，而是在以前就已存在了，比如說在它同新巴比倫王國進行戰爭時和同埃及進行戰爭時就已存在了，但在那時它並沒有失敗，而是勝利了。實際上，希臘各城邦內部的矛盾也不少，所以，單純用內部矛盾來解釋波斯帝國在希波戰爭中的失敗，也是沒有說服力的。
我認為，波斯帝國對希臘的侵略之所以遭到失敗，除了上述兩個原因之外，與其戰線太長，後方補給困難有關，也與其戰術死板不靈活有關，還與指揮失誤有關。這無論在馬拉鬆戰役裏，還是在薩拉米斯戰役中都表現得很清楚。