第一節 居魯士建國和波斯人爭取獨立的鬥爭
波斯人在公元前2000年代末、1000年代初來到靠近波斯灣的地方，即在今天伊朗的法爾斯省定居下來後，依附於同時來到伊朗高原的同屬於印歐語係的米底人的國家。據希羅多德說，波斯人共有10個部落，其中6個是農業部落，他們是：帕撒爾伽達伊人、瑪拉普伊歐伊人、瑪斯庇歐伊人、潘提亞萊歐伊人、戴魯希埃歐伊人、蓋爾瑪尼歐伊人。還有4個是遊牧部落，他們是達歐伊人、瑪爾多伊人、多羅庇科伊人和撒伽爾提歐伊人。[1]
波斯人自己的國家是在公元前6世紀中葉建立的，其建國者名叫居魯士，屬瑪斯庇歐伊部落的阿黑門尼德氏族。但是，據希羅多德記載，居魯士的外祖父卻是米底國王阿司杜阿該斯。據他記載，一天，阿司杜阿該斯做了一個夢，給他解夢的瑪哥斯僧說，這意味著他的女兒芒達妮的兒子要取代他當國王。阿司杜阿該斯很害怕，於是把女兒芒達妮嫁給了波斯人岡比西斯一世，他認為，這個岡比西斯一世性情溫和但地位很低，還不如一個中等的米底人地位高。後來，阿司杜阿該斯又做了一個夢，他夢見從她女兒的子宮裏生出了一串葡萄蔓來，這葡萄蔓遮住了整個亞細亞，於是他命令將懷了孕的芒達妮召回到米底，並命令將她監視起來。一旦她生下兒子，就把他殺了，因為據解夢的瑪哥斯僧說，他的女兒的後裔將替代他做國王。後來，他的女兒生下一個兒子，取名叫居魯士。阿司杜阿該斯將這個孩子交給他所信任的一個米底貴族哈爾帕哥斯，讓他把這個孩子處死。這個哈爾帕哥斯卻未親自將剛生下的居魯士殺死，而是交給了一個牧人去辦這件事。但牧人也未處死居魯士，而是把他養了起來。
到居魯士10歲時，由於一個偶然的事情，阿司杜阿該斯發現了居魯士。原來，有一次當居魯士在同孩子們玩耍時被選為國王，一個米底貴族的兒子拒絕服從居魯士，於是居魯士懲罰了那個貴族孩子。這個孩子的父親向阿司杜阿該斯抱怨說，一個奴隸的孩子打了自己的孩子。居魯士被送到國王那裏去，國王一看見居魯士就懷疑他是自己的外孫。他就拷打養活了居魯士的那個牧人，牧人隻好把實情招了出來。國王沒有懲罰那個牧人，而是懲罰了那個哈爾帕哥斯，並把居魯士送回到波斯去了。[2]