岡比西斯當國王後的頭幾年做了什麽？現在沒有資料說明。我們知道，他在公元前525年開始遠征埃及。
公元前6世紀，當波斯興起於伊朗高原西南部時，它還是一個不為人知的國家。它與埃及之間也相距很遠，中間隔著兩河流域、敘利亞和巴勒斯坦，以及整個阿拉伯半島。但經過居魯士二十多年的征戰，波斯人占領了整個西亞以及中亞的廣大地區。這樣一來，在埃及與波斯人之間就沒有緩衝的地帶了，埃及就與波斯人直接相對了。
在波斯人征服的地區中，敘利亞和巴勒斯坦一直被埃及人認為是自己的勢力範圍；而呂底亞和新巴比倫王國在某種程度上又是埃及的盟友。這些地區都被波斯人占領，這不僅使埃及陷於完全的孤立狀態，而且也使埃及人感受到了強大的，幾乎包括了整個世界的波斯人的威脅。
岡比西斯為什麽要去征服埃及？雖然希羅多德也說了一個原因：“事情的起因是這樣的。岡比西斯派了一名使者到埃及去，要求阿瑪西斯（當時埃及的國王）的女兒。”但阿瑪西斯卻把他之前的一個國王（他的名字是阿普裏埃司）的女兒（她的名字是尼太提司）送給了他，而尼太提司將情況說明之後，岡比西斯十分生氣，於是就率領波斯軍隊去遠征埃及了。[1]此外還有其他一些說法，但這大概隻是傳說，在埃及文獻和波斯的文獻中均找不到根據。可能有這樣一個原因，那就是，岡比西斯年輕氣盛，希望在居魯士的成就之外，自己也能有所成就。而征服埃及當時應當是順理成章的事，因為，居魯士的征服已經使波斯人到了埃及的大門口。
波斯人為什麽對埃及感興趣，當然是另有原因的。一方麵，埃及是個有著悠久曆史的、富饒的國家，這使波斯人垂涎三尺；另一方麵，埃及又是一個正在走下坡路的國家，波斯人覺得它是完全有可能被征服的。當時的埃及，在政治上，由於長期的君主專製統治，使統治階級腐朽不堪，也嚴重束縛了人民群眾的政治積極性；在軍事上，由於統治階級的殘酷剝削和壓迫，階級分化十分嚴重，這甚至造成了兵員的不足，所以不得不依靠雇傭軍。埃及早已不是一個軍事強國，這就使它成為像波斯這樣正處在上升時期的、已征服了廣大地區的國家的征服目標。雖然埃及這個古老的文明國家，在公元前4000—前2000年代，無論是在政治、經濟、軍事或文化等方麵在世界上都是走在前列的，到公元前1000年代以後，它在經濟上似乎還很繁榮，據希羅多德說，那時的埃及有兩萬個城鎮。[2]但在那時，埃及在政治上和軍事上，已經沒有了公元前2000年代後期新王國時期的那種霸氣。