公元前558年由居魯士建國到公元前330年大流士三世被殺為止的古代波斯帝國，是近東地區由小國寡民到統一王國、到帝國這一過程的最後階段。它滅亡了在公元前4000年代中葉就進入文明時代的埃及和兩河流域及其中間地帶巴勒斯坦和敘利亞地區，還征服了印度以及歐洲的部分地區，成為一個地跨亞非歐三大洲的帝國，其征服戰爭的規模之大、占領地區之廣、統治人口之多，民族成分之複雜、政治經濟發展之不平衡，都是空前的。波斯帝國的形成，雖然帶來無數的戰爭和殺戮、無數人民的生靈塗炭，但從客觀上說，它又是當時曆史條件下各地交往的需要，也是各地交往不斷發展的結果。波斯帝國是近東地區古典曆史發展的最後階段，它在公元前330年被亞曆山大帝國滅亡，標誌了古代近東地區曆史獨立發展的終結。
波斯帝國存在的時間並不長，隻有200多年，但它不僅在伊朗的古代史上，而且在近東地區的古代史上，在中西交通的曆史上都占有十分重要的地位，起過十分重要的作用。而且它在許多方麵是近東地區曆史的集大成者，諸如行省製度的發展、賦稅製度的發展、驛道體係的發展、鑄幣製度的發展等方麵，都為後來的亞曆山大帝國和羅馬帝國提供了經驗。因此，對波斯帝國曆史的研究具有十分重要的意義。
歐美許多國家對古代波斯帝國進行了許多的研究，取得了豐碩的成果。在我們國家，雖然翻譯了若幹本國外的《波斯帝國史》，李鐵匠同誌也在波斯帝國史的研究中做了許多工作，取得了很大的成績，但到目前為止，總的來說，對波斯帝國史的研究還很薄弱，還沒有一本我們自己寫成的《波斯帝國史》，這不能不說是一件遺憾的事。有鑒於此，我和沃淑萍兩人不揣冒昧，借曆史學院給予離退休老同誌一個出書的機會，寫了這樣一本小書，介紹一些我們學習波斯帝國曆史的心得。我們自知水平有限，掌握的資料有限，看的有關書籍有限，在這方麵研究得也很不夠。所以，書的內容難免淺薄，錯誤之處定然不少，敬請讀者批評指正。