“中外教育史”是教育科學體係中的一個重要分支，它以中外各個曆史時期教育理論與實踐的演進為研究對象，總結教育發展的曆史經驗，探討教育發展的客觀規律，為解決當代教育問題提供啟示和借鑒。中外教育史的基本內容是圍繞著兩條線索展開的：其一，教育製度史，主要考察不同曆史時期的教育方針政策和學校組織機構的發展變化情況；其二，教育思想史，主要探討不同曆史時期主要教育家的教育思想和有代表性教育流派的教育主張，分析其淵源、流變及影響。學習中外教育史，有助於開闊教育視野，深化教育認識，提升教育理論素養。
本書是麵向教育專業本科生的教材，在編寫中貫穿以下思路：第一，以《教師教育課程標準》和《教師資格標準》為依據，以指導和輔助學生有效學習為指向，力求知識體係簡潔明朗，選材豐富翔實有新意，切合當代教師教育的現實需求。第二，以不同曆史時期教育製度的發展演進作為框架，力求清晰完整地呈現教育發展的曆史軌跡；使學生既能掌握教育的曆史發展脈絡，又能夠運用曆史觀點思考現實問題。第三，突顯各個時期的主要教育思想，注意使各種教育思想融入具體的製度環境之中，以避免零散和孤立，同時有利於學生在宏觀背景下考察教育思想之間的關聯與傳承。
本書由中國教育史和外國教育史上下兩卷構成，各卷均按照教育發展的時間脈絡分為三編，共17章。參與本書編寫的有：吳豔茹（上卷第一編），何睦（上卷第二編），楊雲蘭（上卷第三編），姚遠（下卷第一編），劉範美、張其誌（下卷第二編第四章），陶能祥（下卷第二編第五章），杜海燕（下卷第三編）。
本書在編寫過程中吸納、借鑒了諸多前代先賢的思想言論和當代學者的研究成果，在此深表謝忱。由於編寫者學術水平所限，難免會有疏漏之處，敬請讀者批評指正。