忍一直被中國文化所推崇，是中國人化解衝突的重要方式。忍是需要以內在的心理機製進行忍的功夫的。中國人在日常生活中，經常用到的忍的心理機製主要有四種表現：克製、堅心（承受內外的壓力而不改變行事的意誌）、容受以及退讓。[28]中國人在遇到衝突時，總是勸誡自己或他人“忍一忍也就過去了”。如當自己的小孩與鄰居家的小孩打架時，為避免因小孩子的事而撕破大人們的臉皮，父母們往往將他們拆開後，也不管正義在哪一方，總是先教訓自己的小孩一頓。在團體和群體生活中，我們大都約束自己，盡量不得罪人，什麽事都要謹言慎行，以維持良好的人際關係，不要說別人的壞話，也不要標榜自己的優點，對別人要隱惡揚善、和和氣氣，對自己要唯唯諾諾、不堅持己見。在現實工作和生活中，大家也都能觀察到，有些人什麽都好，就是脾氣不好導致關係處理不好而誤了大事。“小不忍則亂大謀”，就是告誡眾人要把自己的性格隱藏起來，為了達到目的，我們必須犧牲一些不愉快。
隱忍除了在行為上表現出退讓外，在言語上還表現為“少言寡語”，即為了避免“禍從口出”，於無形中得罪人，而盡量少說話，不說話，少表達自己的意見。因而，少言寡語也是中國人自保的行為方式之一，並且在中國文化中，自古以來都推崇少說話、多做事的做人處事哲學。《史記·孔子世家》中記載，老子贈言孔子說：“聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。”聰明深察的人常常受到死亡的威脅，那是因為他喜歡議論別人的緣故；博學善辯、見識廣大的人常遭困厄危及自身，那是因為他好揭發別人罪惡的緣故。《論語·裏仁》中載，子曰：“君子欲訥於言而敏於行。”語言本來是人們用以傳遞信息、交流思想、溝通情感、達成共識、增進理解、消除誤解的工具。但是，語言弄不好也會產生誤解，給當事人帶來麻煩，引起是非、矛盾、衝突和爭鬥。因此，中國人總主張少言寡語，倡導懊言、少言、不言，尤其是自己“知麵不知心”的人，更要多聽多看，少議論是非，要保持“一定的沉默度”。漢語諺語中多有“口開神氣散，舌動是非生”“病從口入，禍從口出”“口是禍之門，舌是斬身刀；閉口深藏舌，安身處處牢”“萬言萬中，不如一默”“欲人勿知，莫若勿為；欲人勿聞，莫若勿言”。[29]受這一傳統自抑文化的影響，在現代的組織管理中，敢於跟上級唱反調的進言少之又少，反而時常可見如同《皇帝的新衣》中閉口不言的現象。這樣的情形對中國的管理來說並不陌生，下屬們雖然發現了公司企業運營或管理中存在的問題，然而他們掌握的信息和擁有的觀點沒有往上傳遞，錯過了扭轉組織決策失誤的機會。更有甚者，企業的一些計劃可能在一片讚許聲中走向了失敗。副總經理覺得如果自己提出疑問，就是對上級不尊重，很有可能被解雇。研發部主任也說自己不能讓上級了解自己的懷疑，因為他們都深信這個計劃會成功。就這樣，這個錯誤的決策一步步拖垮了企業。還有一些研究表明，即便是最積極的員工在進言之前也要“見機行事”，看看在某一具體的情境下進言是否安全。如果他們認為向上級進言的個人成本太高，進言的效果不佳，那麽，他們也寧願保持沉默。[30]