從一方麵來講，中國人在與人交往中喜歡隨大溜或從眾，主要因為人們認識到，隨大溜對外不易引起人際關係緊張，顯得不合群，能夠落得與人和睦團結的美名；對內能夠滿足心理安全的需要，具有自利或自保（保全臉麵、保全利益，甚至保全性命）的功能。倘若反其道而行，標新立異、特立獨行，輕則遭來輕狂無禮的惡名，重則惹來殺身之禍。[19]
中國人很早就從自然界中或日常生活中觀察到，一些“出格”或“出頭”的事物和人容易受到傷害，最終都沒有“好果子吃”。如“出頭的椽子先爛”；“樹大”往往易“招風”，因為在一片樹林裏，假若有一棵樹長得比其他樹都高，“鶴立雞群”，大風一來，往往是這棵樹先遭殃。正所謂“木秀於林，風必摧之”（《運命論》）。倘若某人在某一行業中出名了，容易惹來同行競爭者或仇人的造謠中傷、妒嫉攻擊。遷移到社會的人際交往中，“樹大招風”“槍打出頭鳥”“人怕出名豬怕壯”“人隨大眾不挨罵，羊隨大群不挨打”等從生活經驗中形成的觀念便以警世名言的形式留傳下來，成為許多中國人的座右銘，告誡人們不要在眾人裏出風頭。風頭出多了，必將遭到外部勢力的首先發難。即使萬不得已要出頭，也不要“先出頭”。再者，中國人也從古代許多行為“出格”的人物落得悲慘下場中得到許多經驗教訓，從而不敢“為天下先”。如商鞅首倡變法，使秦國得以強大，但變法就意味著與眾不同，結果遭車裂之刑。西漢末年的王莽為人謙恭儉讓、禮賢下士，曾被時人看作“周公再世”，也被當時的朝野視為能挽西漢危局的不二人選。但王莽代漢後，宣布推行新政，史稱“王莽改製”，導致天下大亂，王莽自己也死於亂軍之中。[20]宋人王安石試圖變法以強國富民，雖未遭車裂之刑，但下場也頗為悲慘。這諸多“前車之鑒”，讓許多中國人深深體會到這樣一個道理：“出格”是危險的，而不“出格”則是一種穩妥的做人方式。因此，一些中國人雖然內心渴望自己出名，比別人強，但同時又伴隨著一種相反的力量來牽製自己，壓抑這種想出頭的願望。對中國人的心態與行為方式產生過重大影響的先哲老子在《老子·第六十七章》中說：“我有三寶，持而寶之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”老子將“不敢為天下先”視作三寶之一。而《老子·第七十三章》則說：“勇於敢則殺，勇於不敢則活。”《詩·大雅·烝民》中也提出“既明且哲，以保其身”[21]（“明哲保身”）一語，這些被許多中國人視為做人的格言，信奉至今！