公共教育製度的廣泛建立和擴展，是20世紀人類社會取得的巨大進步之一。教育，作為人類社會行為的組成部分，其職能在兩個方麵得到凸顯。一是有效地創造和傳遞知識，以便讓年青一代能夠在已有的知識積累基礎上，創造新的知識。於是，教育體係麵臨著鼓勵年輕人創造知識、重新建構教育體係及公共教育製度的使命。公共教育體係的改革，已經成為國際性的熱點命題。二是有效地傳播知識，使新知識和新技能的應用，獲得社會整體在氛圍和生產方式上的配合。在持續地擴大受教育機會、提高社會整體受教育水平的邊際效益不斷遞減後，各個國家的教育體係麵臨著發展目標的重新梳理，試圖通過更多元化的教育目標，將能力、人格、技能的培養納入教育目標體係。
那麽，40年來，我國教育體係的規模水平發生了怎樣的變化？