對教育投資水平進行研究，首先要對教育投資的類別進行劃分。目前，國內外對教育投資的分類有所不同，在本節中，我們先對OECD國家和我國的教育投資分類情況進行一個整體概述。
一、OECD對教育投資的分類
在OECD《教育概覽》中，教育投資的分類被劃分為三個維度：投在哪裏、誰來投、投向什麽內容。這種分類方式集中反映了政策的邏輯，便於厘清教育投資的去向、責任主體及支出的結構等情況，具體如表5-1所示。
表5-1 OECD《教育概覽》中公共支出的分類和支出內容
其中，投向哪裏是指教育投資的支出發生的地點。這被分為兩種類型，一類費用發生在各類學校（幼兒園、中小學、大學）、教育部門和其他一些直接提供教育服務的機構；發生在這些教育機構之外的教育費用是另一類。
誰來投是指教育投資的主體是誰，包含三類：公共支出、私人支出，以及私人支出公共補助的部分。
投在什麽內容上是指按照購買的物品和服務分類。對個人而言，除了學費外，還包括午餐、交通、住宿、書本、家教服務等；對機構而言，還包括水電等必要的固定開支、人員開支，以及第三級教育機構的大學研究支出等。
二、我國的教育投資分類
截至目前，我國對教育投資的分類並沒有進行過清晰的界定。但在曆年的《中國教育經費統計年鑒》中，是按照教育投資的來源、支出功能進行分類的。
表5-2是從收入角度衡量的教育投資分類，主要是按照教育經費的來源進行分類的。值得注意的是，我國在教育經費收入來源的劃分上，並沒有一個非常穩定的框架結構，這導致這樣的統計分類隻能給我們提供年度截麵數據，而基於長期的麵板數據分析則因框架結構的變動而變得不太可能。