1978年以來，我國政府不斷加大高等教育投入，高等教育經費連年增長，其占全國教育總經費的比例也不斷上升，見表1-7。
表1-7 1996—2015年全國高等教育經費與全國教育總經費的變化
從表1-7可見，1996—2015年，全國高等教育總經費從1996年的326.79億元增長到2015年的9364.11億元，增加額為9037.32億元，增長了27.65倍。從年增長率來看，1998年增長最快，當年高等教育總經費為549.34億元，比1997年增加40.68%。高等學校招生規模大發展的1999年也比1998年增長了29.01%。
高等教育經費占全國教育總經費的比例呈先上升後下降的趨勢。1996—2005年呈上升趨勢，1996年，高等教育經費占全國教育總經費的比例為14.44%，到2005年，已上升至30.29%，增加了15.85個百分點。其中，1999年比1998年增加了2.53個百分點，2002年也比2001年增加了2個百分點。2006—2015年，高等教育經費占全國教育總經費的比例總體來說依然很高，但是稍有下降，2006年這個數字為29.94%，到2015年，下降到25.92%，下降了4.02個百分點。
這二十年中，高等教育經費中的國家財政性經費也有較大增長，1996—2005年，高等教育經費中國家財政性經費由1996年的305.75億元上升到2005年的1090.84億元，增加了785.09億元，增長幅度為256.78%。2006—2015年，高等教育經費中國家財政性經費由2006年的1259.57億元上升到2015年的5841.14億元，增加了4581.57億元，增長幅度為363.74%。
不過，總的來說，高等教育經費中國家財政性經費的增長速度低於高等教育經費增長的速度（見圖1-8、圖1-9），這導致國家財政性經費在高等教育經費中的比例總體呈下降趨勢，1996年，高等教育經費中有93.56%來自國家財政性經費，而2015年，這個數字已經下降到62.38%，充分反映了我國高校多渠道籌措辦學經費的工作是卓有成效的。