不同的研究課題，研究設計的程序和繁簡也不完全一樣。一個特定的研究設計往往依賴於特定的研究目的和條件，對於特定的研究來說，研究設計也應該明確而具體。一般來說，定量研究設計更具結構性，在研究設計中十分重視控製差異，從而能保證研究的成功和對研究結論的解釋。而質性研究一般不對研究的情境進行操縱或幹預，研究設計也比較靈活，主要是根據研究中進行的活動和任務製訂研究工作的計劃。例如對後進生的輟學問題進行定性研究，在研究設計中就要明確研究的主體或選擇的研究方向，確定參與研究的學校，采用什麽方法收集資料，什麽時候收集資料，對輟學問題的基本估計，以及資料如何歸並整理、分析與解釋等。