雖然教育科研課題十分豐富，但要真正選擇一個既有較高價值，又適合自己的研究實際，能夠取得研究成果的課題並不容易。為保證研究的質量，教育科研課題的選擇應該遵循以下一些基本原則。
1.需要性原則
需要性原則是選擇研究問題的一條首要的基本原則。“需要性”是指所選擇的課題應符合教育理論和實踐的實際需要。需要若按範圍大小分，可分為國家需要、集體需要和個人需要；若按時期分，可分為近期需要、中期需要和長遠需要；若按內容分，可分為教育理論的需要、教育實踐的需要。教育研究課題的選擇要麵向教育理論和實踐的需要，麵向教育科學自身發展的需要。因此教育研究者在選擇研究課題時，最重要的一點是應從教學的實踐需要出發，應從學校、學校所處地區的實際情況出發和時代的需要出發，這樣所選擇的研究課題才具有現實的意義。
2.科學性原則
科學無禁區，但選題有約束。科學性原則是指選題要以唯物主義基本原理為指南，以科學實踐反複證實的客觀規律為基礎。如果選題違背科學性原則，問題就會陷入非科學或偽科學的歧途，使研究一無所獲。例如，牛頓晚年證明上帝存在的研究課題，以及種種“永動機”的研究課題，都是違反科學性原則的，其結果導致研究的失敗。科學實踐一再證明行不通的課題就不宜去選了，否則科研課題就是不科學的了。但是，在科學與非科學之間是一個很廣大的空間，並不是由一條鴻溝截然分割開來的，有時還很難區分。因此，有的課題看來荒謬絕倫，毫無意義，但在事實材料和理論根據還不足以斷定是錯誤時，就不要輕易地加以否定。
3.創造性原則
創造性原則是指選擇的研究問題要有獨創性和突破性，創造性是科學研究的靈魂。創造性原則體現了科學研究的價值意義，能使所選的問題在科學理論上有所發展、有所突破、或在應用上有所改進，有所創新，從而保證預期的研究成果具有一定的學術意義和應用價值。選題的創造性並不在於前人在這個問題上做了多少重複性工作，而在於研究者是否把握了課題的本質內容，找到問題的症結所在，如何做出創造性的突破。選擇前人未做過的問題當然有創造性，但老問題也可以做出創造性的成果，要善於把繼承和創新結合起來。科學研究總是在前人已經做出的科學發現的基礎上進行探索，站在前人已經達到的科學高峰上向更高的科學高峰攀登，不繼承前人的成果和思想，就談不上創造。所以創造性原則應是繼承和創新的辯證統一。要做到選題有創造性，首先要加強教育文獻的收集工作，掌握教育發展的新動態，善於發現新情況、新問題；其次，要注意到最有希望最需要創造性而且最能激發創造力的地方去選題。如到不同學派激烈爭論的領域去選題，到研究的空白區去選題，到學科交叉的邊緣地帶去選題，到實踐提出了迫切需要的方麵去選題。最後，是提高鑒別能力和鍛煉有助於選題的思維方法。創造性原則強調了科學研究的探索未知世界的新現象和新規律的本質特征。如不貫徹這一原則，研究問題就會因循守舊，重複雷同，不僅滿足不了社會和科學的發展需要，也會造成極大的浪費。