1.閱讀原始資料
分析資料的第一步就是認真閱讀原始資料，熟悉資料的內容，仔細琢磨其中的意義和相關關係。在閱讀資料時，我們應該采取一種主動“投降”的態度，即把自己有關的前設和價值判斷暫時懸置起來，讓資料自己說話。研究者還應重視在閱讀資料的過程中所產生的反應和體驗。每次閱讀都會給研究者帶來不同的感受和體驗，每個體驗都有可能成為理解的重要線索。閱讀資料的過程是在資料中尋找意義的過程，尋找意義主要是發現文本中所呈現出來的重要訊息，包括重要的詞和句子所表達的概念，及資料之間的各種聯係等。
2.資料登錄
登錄是資料分析中最基本的一項工作，是將收集的資料打亂，賦予意義後以新的方式重新組合在一起。登錄的一個十分具體的工作是找到有意義的碼號，“碼號”是資料分析中最基礎的意義單位，是資料分析大廈中最小的建築磚瓦。尋找碼號可以有很多標準，其中之一是詞語出現的頻率。如果某些詞語在資料中反複出現，說明這些詞語是被研究者關注的焦點，需要進行重點登錄。比如在一項對小學生學習興趣進行的調查中，學生們反複提到“沒勁”。不僅同一位受訪者在不同的訪談中反複提到，而且不同的受訪者也多次提到這個詞語。因此，我們便可以選擇這個詞語作為碼號，在資料中注意尋找這方麵的內容，重點對其進行登錄。
3.編碼和歸檔
第一輪登錄完成以後，我們可以將所有的碼號都匯集起來，組成一個編碼本。這是一個將所有的碼號按照一定的分類標準組合起來的係統，反映的是資料濃縮以後的意義分布和相互關係。在建立編碼係統的同時，我們還需要建立一個可以隨時儲存和調出資料的檔案袋係統。檔案袋需要根據資料的情況經常進行調整，增加新的碼號時需要相應增加新的檔案袋，舊的和不適用的碼號及其相應的檔案袋應該取消。歸類主要有類屬型和情境型兩種方式，前者將資料按意義主題分成類別；後者將資料按照一定的時間序列或意義關聯進行敘述。