教學係統設計作為一種理論和一門新興的學科，其產生深受第二次世界大戰後現代工業和軍事兩大領域活動的影響。進入工業革命以後，隨著現代教育媒體和各種學術理論（如係統科學、傳播學、教學理論、學習理論等）被綜合應用於教育、教學之中，對媒體技術的研究逐漸從教育科學中分離出來，形成一門獨立的教育技術學，而教學係統設計是係統科學方法在教育技術學科中的具體應用，教學係統設計已成為教育技術學的主要理論。
教育是一項有明確目的的人類活動，它是教師教與學生學的統一活動。要實現一定的教育目標，必須通過相應的教學活動去實現，而教學活動是一種多要素、動態的複雜係統，它是由教師、學生、教學內容、教學目標、教學媒體和方法等眾多要素組成。在教學活動中，教師為了達到一定的教學目標，都會自覺或不自覺地依據一定的教育思想和方法，對教與學的過程和資源進行規劃和安排，即進行教學係統設計。也就是說，隻要有教學活動，就有相應的教學係統設計。
7.1.1 教學係統設計的含義
所謂教學係統設計，就是以獲得優化的教學效果為目的，以學習理論、教學理論及傳播理論為理論基礎，運用係統方法分析教學問題、確定教學目標、建立解決教學問題的策略方案、試行解決方案、評價試行結果和修改方案的過程。具體來說，可以從以下幾個方麵去認識和理解教學係統設計。
1.教學係統設計的目的和研究對象
教學是一項有目的的活動，其目的是促進學生的良好發展。為了達到此目的，就需要進行教學的設計，因為係統的教學係統設計優化了課程結構和資源，提高了教學質量和效率，最終使學生獲得了良好的發展。教學係統設計亦稱教學的係統設計，它把課程設置計劃、教學大綱、單元教學計劃、課堂教學過程、教學媒體等都視為不同層次的教學係統，並把這些教學係統作為它的研究對象。由此可見，教學係統設計涉及教學過程的各個方麵，對教師而言，整個教學過程都是教學係統設計的對象。