2001年，我開始籌劃建立中國高等教育學會特殊教育研究分會（以下簡稱特殊教育研究分會），直到2005年它才正式成立[1]，比特殊教育的其他學會晚。當時的情況是，義務教育階段有中國教育學會特殊教育研究分會，職業教育階段有殘聯係統的殘疾人職業教育學會，隻有高等特殊教育沒有相應的學會。在特殊教育發展的早期，高等特殊教育確實比較薄弱，國內也沒有幾所高校開設特殊教育專業。但20世紀80年代以來，高等特殊教育得到了快速發展，尤其是殘疾人高等教育。比如1985年9月，山東濱州醫學院醫學二係成立，開設了中國第一個專門招收肢體殘疾學生的大學本科專業。1987年，長春大學建立了招收盲、聾和肢殘三類殘疾青年的特殊教育學院。1991年，天津理工大學建立了專門招收聾人的高等工科學院（現名“聾人工學院”）。隨後，全國各地陸續建立了多個專門招收殘疾青年的特殊教育機構（班）……在這樣的情況下，我就想高等院校的特殊教育應該成立一個群眾性的學術研究組織。
出席華東師範大學召開的中國高等教育學會高等特殊教育研究會（籌）暨學術研討會
為了籌備特殊教育研究分會，我和北京聯合大學特殊教育學院的曲學利書記召集全國十多個相關高校在北京召開了一次會議，還請了教育部和殘聯的領導一起研究如何成立這個學會。在商議擬訂學會章程的時候，我對高等特殊教育的界定是：既是招收殘疾人的高等教育，又是招收為殘疾人服務的普通師範生的高等教育。申請報告擬訂後，我們和高等教育學會的秘書長談，他不太同意，說：“特殊教育屬於師範類專業，而北師大已經有師範教育學會了，沒有必要再成立一個專門的特殊教育學會。”但是高等特殊教育既招收普通師範生，還直接招收殘疾人，這就和一般意義上的師範教育不一樣了。我們前前後後花了很多精力，反複去解釋特殊教育研究分會與其他研究會的區別，最後終於說服了高等教育學會同意我們成立這個學會。但在沒有獲得民政部的正式批準之前，高等教育學會要求我們組織活動時要加一個“籌”字。這樣，特殊教育研究分會第一次會議在華東師範大學召開，當時的會議加了“籌”字。2005年，特殊教育研究分會經民政部批準後才去掉“籌”字正式成立，2005年10月21日，在鄭州的中州大學召開了研究會成立大會，並舉辦了第一次學術年會。特殊教育研究分會的第一屆理事長是我，秘書長是北京聯合大學特殊教育學院的曲學利。學會的規定是70歲以上人員不能擔任學會領導。到第二屆理事會改選的時候，我已經超過了規定的年齡，需推選新的理事長。關於理事長的推選，我不會隻站在某一個學校的角度考慮問題，而是從能促進整個國家高等特殊教育發展的角度來思考，所以我首先想到的人選就是方俊明教授，他是當時最適合這個位置的人。後來我幾次到上海去和他談，推薦他作為理事長的候選人。