1989年夏，魯南蘇北地區遭遇特大洪災，邳州市爆發特大小兒麻痹症（脊髓灰質炎）疫情。在愛德基金會的幫助下，邳州市得到挪威援外機構長達十幾年的援助，開始了救助小兒麻痹症患者的“中國小兒麻痹症項目”。這個項目將醫療、康複、教育、職業培訓相結合，促進小兒麻痹症患者自立、就業，走出了一條既符合中國當地情況又有自己特色的道路。人們對小兒麻痹症患者的教育安置形式曾有過不同意見。邳州市政府通過中國殘聯找我去實地考察，要聽聽專業人員的意見，即是否有必要建立一個肢體殘疾兒童康複機構。我的意見是可以建一個，因為這麽大的一個中國建一個這樣的機構不過分。我們去參觀了小兒麻痹症地區，那裏的貧困狀況出人意料。蘇北個別家庭甚至窮到連一床好的棉被、一張正式的桌子都沒有。那些小兒麻痹症兒童的狀況確實讓人很痛心。我在農村看到一個孩子隻能用兩個小木棍在地上支撐著爬行。孩子滿含熱淚，一字一頓地對我說：“我不願意當狗，我要當人，我不願意像狗一樣仰著頭看人！”這句話至今在我腦海中揮之不去。經過我們的論證，結合中國的實際情況和國際經驗，邳州市決定設立一個相對集中的機構，容納部分患者接受教育和治療。“希望之家”就是這樣的特殊教育機構，是中國第一個專門為肢體殘疾兒童設立的特殊教育機構，它在幫助邳州市普及義務教育、開展和宣傳特殊教育等方麵起到了很大作用，而且還輻射到周圍地區。我認為，“希望之家”使得600多名小兒麻痹症患者及時受到了平等的義務教育，救了孩子，培養了人才；這種集中性的機構成為當地小兒麻痹症兒童的資源中心、教育教學研究中心、輔導員和教師培訓與進修中心；它積累了大量成功的教育小兒麻痹症學生的經驗，小兒麻痹症兒童住宿、生活管理的經驗，機構與社會融合、交流的經驗等，成為當地文明、進步的社會窗口。