我進入北師大工作後，積極進行各方麵的準備，希望能夠早日創建特殊教育專業。1986年9月，北師大迎來第一批特殊教育專業的學生，自此中國大陸的高等院校終於有了特殊教育專業。我國台灣在1975年就建立了特殊教育專業，並招收博士研究生，大陸高等特殊教育專業的創立比台灣晚了差不多10年。
高考招生的時候，北師大各係要派人到全國各省負責招生，各省按照分配的名額錄取。我主動要求參加招生工作，最後被分配到江蘇省，並招收了兩名特殊教育專業的學生——錢誌亮、王輝。第一屆特殊教育專業總共招收了15個學生，其中僅有幾個學生是通過第一誌願考進特殊教育專業來的，對特殊教育有一定了解，大多數是通過第二、第三誌願進來的或服從分配的，對特殊教育一無所知。目前，每年特殊教育專業的招生恐怕還有這樣的情況。因為北師大招生目錄裏第一次出現這個專業，學生對“特殊教育”的認識和理解各不相同，有人認為“特殊教育”是不是培養特級教師？有人認為是不是專門做特工的？這些想法都很正常。我通過入學教育、去特殊教育機構參觀等各種形式的活動，才讓他們慢慢形成對“特殊教育”的正確認識，並逐漸熱愛特殊教育事業，進而使他們將來能夠從事特殊教育事業。
為了培養特殊教育專業學生的實際工作能力，我非常重視專業見習、實習的安排。學生第一學年每月有兩次去特殊教育學校見習的機會，第六學期到特殊教育學校實習一個月，第七學期到特殊師範學校實習一個月。根據國外培養特殊教育教師的經驗以及考慮學生將來工作的實際需要，我們的培養目標是學生不僅要有紮實的理論知識，還要有一定的實踐教學經驗，不僅要了解殘疾學生的實際情況，也要了解中等師範教育的實踐。因為我們培養的是中等師範學校的特殊教育教師，所以學生除了在特殊教育學校實習外，還需要去中等特殊師範學校實習。1989年春季，第一屆學生首先在北京市西城區培智學校實習。當年秋季，學生則到山東省濰坊市的昌樂特殊教育師範學校實習，實習指導教師是顧定倩老師。實習期間，學生們開展了形式多樣的活動，受到學校師生的歡迎。因為顧老師住的房子是白色的，學生就開玩笑說顧老師住在“白宮”。學生則統一住在學校的學生宿舍裏。第二屆、第三屆學生實習的特殊教育師範學校分別是河北省邯鄲中等特殊教育師範學校、遼寧省營口中等特殊教育師範學校。