20世紀80年代初，國內出國交流的機會非常有限。調入北師大後不久，我開始積極主動地與國外高校的特殊教育同行、特殊教育國際組織展開聯係，爭取到訪問國外特殊教育機構、參加國際會議並代表國家發言的機會。1984年一年，我訪問了英國和美國等國家，出國太頻繁，以至於學校外事處的老師半開玩笑地跟我說，為什麽總在給我一個人辦出國的相關手續，說我“出國就像上王府井似的”。
1976年，為喚起社會對殘疾人的關注，聯合國大會宣布1981年為“國際殘疾人年”（International Year for Disabled Persons，IYDP）。1981年年初，中國盲聾啞協會李石涵（聾人）副主席邀請我一起出國，參加世界聾人聯合會於1月24日在意大利羅馬召開的“聾——國際殘疾人年”國際會議。這個會議是值得載入史冊的，我非常榮幸能夠有機會參加。能去意大利參加國際會議也是有些機緣的。李石涵曾在北師大圖書館擔任副館長。北師大成立特殊教育研究室後，我作為殘疾人工作者代表，曾多次參加盲聾啞協會的會議，認識了很多社會上的聾人、盲人。李石涵所在的盲聾啞協會有外事處，有專業的翻譯人員，但是他不要盲聾啞協會外事處的人和他去，堅決要求我去。他可能考慮到我是大學教師懂專業知識，有蘇聯留學的經曆，還有國際交流的經驗，所以力主我和他一起去。於是，我剛調到北師大不久就又被借調到民政部，跟著李石涵去意大利參加國際會議，恢複“**”期間中斷的與國際殘疾人組織的聯係。這個任務對我而言很重，也有一定難度。過去我和李石涵不算太熟悉，但是我知道他16歲時患腦膜炎導致雙耳失聰，童年是在解放區度過的，自學了德文書麵語，後來出任中國首任駐瑞士使館某部門負責人，成為中國第一個聾人外交官，自1956年開始兼職從事殘疾人事業，1979年開始專職從事殘疾人工作，任中國盲聾啞協會副主席。那是我第一次去意大利。後來中國聾人協會雜誌《中國聾人》刊登了我們在意大利參會的照片。從1981年的羅馬會議開始，我們和外國同行的聯係恢複起來了。