艾哈德·內克曼（Erhard Neckermann），德國西柏林大學教授，漢學專家，陶行知教育思想研究者。學生時代曾在漢堡、柏林、東京攻讀漢學、日本學和社會學，在其日本籍夫人的影響下，閱讀齋藤秋男有關的陶研著作，引起了對陶行知的濃厚興趣。1975年，內克曼於西柏林自由大學畢業後，在該校漢學係擔任助教，開始從事陶行知教育思想研究。
本書選取了1981年紀念陶行知誕辰90周年之際，內克曼在德中友好協會會刊《新中國》上發表的這篇題為《陶行知——被中國重新認識的人民教育家》的紀念文章。文章開篇，講述了陶行知在中國受到的評價呈現幾番沉浮的狀況：短短5年時間，“偉大的人民教育家”變成了“小資產階級改良主義者”，1976年以後，又開始重新認識陶行知的著作和他的一生。在這樣一篇簡短的廣播稿中，內克曼以“陶行知是誰？為什麽他的著作現在突然在中國受到重視”為中心，概要地介紹陶行知的生平、生活教育思想以及曉莊師範學校的教育教學。內克曼稱陶行知是“毫不利己、專門利人的教育家”，從而使德國讀者了解陶行知的教育思想和教育實踐。
這篇文章在德國產生了較大影響，曾被多人引用。他還將該文壓縮改寫成一篇相同標題的廣播稿，由“自由柏林”廣播電台在“高校與社會”節目中播出。內克曼是想通過這些方式激發德國讀者對這位不同尋常的中國教育家的興趣，以期望從陶行知的教育思想和實踐中得到啟迪，也反映了世界人民對於渴望民主教育的共同願望。事實上，內克曼的這篇文章對於德國人民了解陶行知這位偉大的人民教育家及其教育思想和實踐起到了積極的作用和影響。