一、求學時代
中國安徽省南部，青蔥的黃山山脈綿延，清明的新安江靜靜地流淌。
新安江上流有一座著名的古城——歙縣，舊時喚作徽州。山脈圍繞著它，風景很美。
陶行知於一八九一年九月十六日生在歙縣城西王墩源村。家境清貧，他原來的學名叫陶文濬，後來改名行知。
他的父親任潮公，是一位謹嚴的家長，他接管了祖上遺留的一片醬園，勤苦經營，但終因大家兄弟不和，把醬園停閉，分了家。他在王墩源村組織了小家庭，靠自己的勞力過活。
他的母親是一個慈祥勤儉的農村婦女。家境艱難，種田、挑水、燒飯、洗衣，樣樣都要操作，甚至丈夫兒子剃頭，都是她親自動手，省些錢來打油買菜。她生了二男二女，長子長女都沒成人，她的心血全部放在文濬和女兒文渼身上了。
父母的勤苦勞作，在陶行知的生活上留有深刻的影響，使他的一生走向人民的道路。
六歲時，父親教他識字，後來進入私塾經館，習讀封建社會的一些“聖賢”詩書。他在學習上顯露著驚人的聰明——在三刻鍾的時間內能熟讀背誦四十三行《左傳》。父母對他懷著很大的希望。
自帝國主義撞進了封建中國的大門，深山僻野都有外國傳教士建起的教堂和學校，高山峻嶺也堵擋不住這洶湧的潮流。歙縣城內有內地會教堂辦的崇一中學，陶行知十五歲時從經館跳進這個“洋學堂”，開始接受資本主義的教育，習讀英文數字。由於他的聰敏勤奮，三年課程，提前一年結業。
師友們都鼓勵他出外升學，年青的陶文濬也很向往外麵的天地。他向父母說明自己的心願，請求到杭州學醫。
一個沒有成年的孩子，竟要單槍匹馬出外讀書，在那時真是駭人的事情，遠親近鄰議論紛紛，都勸他的父母不要讓他遠離。