1985年9月5日中國陶行知研究會在北京成立時，中共中央政治局委員胡喬木同誌在會上講話時稱：“陶行知先生是偉大的思想家，偉大的教育家，他是卓越的民主革命戰士轉變為偉大的共產主義戰士，是中國進步知識分子的典型。”這是全麵的確切的評價，也是指出我們繼承和發揚陶行知的思想和貢獻的方向道路。
我現在要論述的是陶行知的教育思想在當代的意義和實踐。也就是在當代如何發揚陶行知的教育思想，在實踐中發揮偉大的作用，為建設有中國特色的社會主義作出貢獻。
下麵，我就陶行知教育思想的實質，陶行知教育思想的發展邏輯和當代如何實踐三個方麵，談談個人的意見。
一、陶行知教育思想的實質
陶行知的教育思想的實質主要表現在：“為人民辦教育、為革命辦教育”，從實際出發，理論與實際一致，實踐第一辦教育，不斷創造開拓革新辦教育，麵向社會麵向全世界辦教育。概括地講，為了人民的需要和利益，為了政治和思想革命的需要和服務而進行教育革命；用馬克思主義的辯證唯物主義，唯物辯證法和曆史唯物主義的立場觀點和方法，來指導教育思想和實踐。因而吸取中外古今的教育學說的精華創造性地提出：“生活即教育”，“社會即學校”，“教學做合一”的教育理論。立足於人民生活實踐和改造出發，而向世界，麵向未來。為了民主革命的需要，他在半封建半殖民地社會、封建勢力、帝國主義和買辦資產階級三座大山壓迫下，奮起舉辦平民教育、農民教育、工人教育來提高人民的素質，喚醒人民的覺悟。在白色恐怖下十分艱難困苦中，創辦曉莊學校培養各級各類革命教師，為民主革命服務。曾在曉莊學校前期曉莊試驗鄉村師範時，就以《鋤頭舞歌》和《鐮刀舞歌》為校歌，代表億萬農民辦校。在校旗上以鋤頭鐮刀為主體，初曉的太陽為背景，周圍鋪滿一百顆星星，表示要為民主革命培養一百萬個鄉村教師，改造一百萬個農村，以改造全中國，使占人口百分之八九十的農民受到教育，提高政治覺悟，團結起來爭取解放，獲得知識增進認識世界改造世界的能力。中國共產黨曉莊學校地下黨支部建立後，他一直支持黨的工作，保護黨組織，愛護和幫助黨員學生。曉莊學校被國民黨反動派蔣介石派武裝封閉後，黨員學生和革命群眾被大批殺害，他被國民黨獨裁反動政府通緝，逃往國外，潛居上海。他不為此摧殘而氣餒，反而更加積極參加教育革命與政治革命。在這期間，他就充滿反帝、反封建、反買辦資產階級民主革命的活力，預感到革命戰爭不可避免，他利用馮玉祥將軍送的50支步槍，數萬發子彈，組織師生從事軍事訓練，男的學射擊，女的學護理。為了培養學生具有農夫的身手，聯係農民群眾和生產相結合，學校規定每個師範生要住在農民家裏，拜農民為師，也交農民為朋友，耕種二分地，畢業時要考務農的知能，寫結交的兩個農民的傳記，作為畢業論文和成績。