在陶行知先生逝世三十七周年紀念會上，我曾檢查了自己過去的“左”傾思想影響，並希望在認真堅持四項基本原則、努力學習並貫徹執行黨中央有關教育方針、指示的基礎上，注意研究和正確評價陶行知教育思想。
那次我說：作為比較早地和陶行知先生發生師生關係和工作關係的共產黨員之一來講，我在長期保持和陶先生真誠相見，積極合作的基本態度方麵，可以聊以**。對他熱愛祖國、熱愛人民、平等待人、助人為樂、放下架子、赤腳下鄉、無私無畏、破舊創新、身體力行、不斷前進等等高尚品德，一直極為崇敬。可是，我過去曾先後給他扣過“改良主義”、“實用主義”和“新馬爾薩斯”等三頂帽子，說明我以往雖然避免了某些過左行為，卻仍然存在“左”傾思想影響。
我也說了：現在我越學馬列主義、毛澤東思想，越學十一屆三中全會以來的有關文件，越學《鄧小平文選》，並重讀陶先生的許多著作，就越加認識到，我以前的好些想法，都應該認真加以改正。但是那次尚未講清道理，現在想再進一步著重談談必須改正“左”傾看法的幾個主要理由。
一、陶行知教育思想的基本觀點
我曾提起，我們不單不應給他扣一頂改良主義帽子，也不能僅僅說他是由舊民主主義走到新民主主義，還應該看到，他是由新民主主義愈益走上了社會主義道路。為了說明這個問題，要結合他的具體言行，好好分析一下他在教育方麵的基本思想的實質。
他的基本思想，早已由他自己歸結為：“生活即教育”；“社會即學校”；“教學做合一”。對此，他從二十年代至四十年代，曾作過多次講解，越講越明確了他所特別重視的要點。關於“社會”、“生活”，他在起初隻著重談“鄉村農民”、“鄉村教師”，講求“健康的”、“勞動的”、“科學的”、“藝術的”、“改造社會的生活”，到後來就愈益強調了以“靠自己動手做工（種田）吃飯的真工人（真農人）”為主的我國“勞苦大眾”，爭取“民族解放、大眾解放、人類解放”的“革命生活”。關於他視為教學中心的“做”，起初隻泛指“在勞力上勞心，用心以製力”，後來就特別著重強調了促使我國大眾“覺悟、聯合、解放”，“搗碎痛苦的地獄、創造人間的天堂”的“行動”。為此他一直都非常注意適應我們這個“窮國”要造成這樣一個大變化的實際情況，要求多想窮辦法、新辦法，反對傳統教育，超然教育，洋化教育。