每一份崗位都對從業者的技能有一定的要求。除了學好相關的理論知識之外，我們還要具備從事未來崗位所必需的專業技能和社會技能。我國人力資源和社會保障部已逐步建立和完善了一大批職業鑒定標準，主要就是從知識與技能的角度設定的。技能決定了一個人未來的職業發展方向，會影響一個人的職業規劃和職業發展，是自我認知的重要內容之一。本節將重點介紹能力和技能的概念、能力與職業發展的關係及測評方法。
一、能力和技能的概念
能力是一個人成功地做事情或工作的潛能。它通常被稱為智力，或者叫作能力傾向，它一部分來自先天，一部分來自環境的塑造和後天的學習。技能是經過學習和練習發展起來的能力，它是一個人在從事活動時有效地運用自己的天資和知識的力量。技能和能力是有區別的，能力作為一種傾向，是技能的內在心理特質，技能是多種能力的外在表現。比如，某位學生迅速掌握了刺灸的技能，可能與他具有較高的手眼協調、手指靈活性、敏捷、記憶等能力傾向有關。反之，一種能力可以在多種技能上得到體現，可以體現於職業生涯規劃的決策技能方麵。由於能力與技能的相關性，能力和技能的邊界經常是混淆的，如當學習能力得以表現時便成了學習技能，過於嚴格區分這兩個概念經常會給讀者帶來困惑，所以除了涉及理論結構外，本書對兩者一般不做過多的區分。
能力的種類繁多，目前人們發現的能力就有上百種之多，為了清晰地了解一個人所具有的能力，許多學者從不同的角度對能力進行了歸類。美國哈佛大學教授、發展心理學家加德納在繼承前人智力理論的基礎上提出了“多元智能理論”（the Theory of Multiple Intelligence）。加德納因其傑出貢獻，被譽為“多元智能理論”之父，《紐約時報》稱他為美國當今最有影響力的發展心理學家和教育學家。