未來的文盲不再是不識字的人，而是沒有學會學習的人。
——阿爾文·托夫勒（Alvin Toffler）
慕課作為奉行公開、參與、分散的課程平台，它支持以網絡為媒介的終身學習。它類似於一門課程，有師資、課程材料，也有開課和結課時間，但它並不是一個學校，也不僅僅是一門網絡課程。調查顯示，66.7%的受訪者認為，慕課的意義在於幫助個人實現終身學習。
（一）終身學習大勢所趨
終身學習是指社會每個成員為適應社會發展和實現個體發展的需要，貫穿於人一生的持續的學習過程。自20世紀60年代中期以來，在聯合國教科文組織及其他有關國際機構的大力提倡、推廣和普及下，1994年，“首屆世界終身學習會議”在羅馬舉行，終身學習在世界範圍內達成共識。終身學習已經作為一個極其重要的教育概念在全世界廣泛傳播開來。
21世紀以來，在知識經濟蓬勃發展的時代背景下，中國從上到下對終身教育和終身學習的理念極為重視。黨的十八大報告指出“積極發展繼續教育，完善終身教育體係，建設學習型社會”。習近平總書記明確指出，中國將堅定實施科教興國戰略，始終把教育擺在優先發展的戰略位置，不斷擴大投入，努力發展全民教育、終身教育，建設學習型社會。《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》把“基本形成學習型社會”作為我國中長期教育發展三大戰略目標之一。因此，構建終身教育體係、建設學習型社會是國家的重大發展戰略，是實現中華民族複興的重要保障。
終身學習，從大的方麵講，它關乎一個國家、一個民族的前途和命運；從小的方麵講，它影響一個人的成長、進步、成功和幸福。
（二）我國構建學習型社會的問題與不足