如果我們承認達爾文的生物進化論，承認人類是從其他物種演化而來，那麽，在長達數億年間的生物演化中，生物為適應環境而形成和積澱下來的心理遺跡，也必然會在其後繼者的人類身上以潛意識的形式而遺存下來。盡管我們還不能像意識那樣清晰地認識它，但卻可以在現代人的夢境、神話、精神病症狀、帶有民族傳統特色的心理治療和宗教儀式中顯現出來。用現代腦科學的語言來說，可以在人腦最古老的部位以集體潛意識原型的形式表現出來。著名分析心理學家卡爾·古斯塔夫·榮格（1875—1961）把人類物種的這種演化形象地稱為“在我們所有人身上的那個兩百萬歲的人”。即便是在當今時代，在人與人之間的內在關係日益疏離的今天，這個兩百萬歲的老人，即集體潛意識及其原型卻依然在我們的心靈深處幫助我們更好地生存，從而使人類脆弱的心靈得到一次又一次的拯救。榮格心理學給人帶來的內在心靈的精神啟示是難以言表的。
本書作者，安東尼·史蒂文斯是國際知名的分析心理學家、精神病學家和多產作家，他通過對文化人類學、性格形成學、社會生物學、神經科學、心理語言學和榮格心理學之曆史發展的廣泛瀏覽，探討了榮格所謂兩百萬歲的自性及其本質，考察了當今世界滿足和拒絕集體潛意識之基本需要和意願的方式，在《兩百萬歲的自性》這本令人耳目一新而又使人深思的著作中，描畫了自性這個不可知的原型是怎樣在我們的心靈深處大放異彩的。作為一個從事心理治療的分析心理學家，史蒂文斯通過對夢和精神病的分析，提出了一種緊迫而又富有挑戰性的觀點，這個兩百萬歲的自性和人的自然本性一樣，會給人類提供現代社會的我們常常予以否認的古老智慧。通過對人類內在心靈的關注，史蒂文斯認識到，我們不僅要通過心理學和心理治療來促進個人的整體性，而且還要對我們的文化差異和不平衡做出新的闡釋。正是由於人類社會過分強調這種文化差異，而相對忽略了人類生物演化過程中的共性，才導致當今時代日益嚴重的戰爭和殺戮，這樣做的後果對整個地球都會造成毀滅性的威脅。出於對地球生態的關注，史蒂文斯向我們展示了一幅未來我們怎樣保持與地球和諧相處的嶄新圖景。