在倫敦動物園裏有一個混凝土製成的土丘，四周是一條深溝，這就是眾所周知的猴山。它大約有30米長、18米寬。1925年，動物園管理者把100隻來自北非或阿拉伯的狒狒放進這個可憐的不適合其生長的地方。園方期望它們能溫順地遷入新居並且使觀眾得到娛樂。但這些狒狒卻並不領情。
狒狒本來是一個完全由雄性聚居的種群，但是，出於園方對它們某種程度的關心，這種關心被證明是導致下述活動的典型原因，有六隻雌狒狒被偶然包括進來。爭奪控製權的惡鬥便在這些雄狒狒之間發生了。惡鬥持續了數月。兩年之後，其中的44隻狒狒死去了。直到這時，它們才建立了一種穩固的控製等級，一種好不容易才獲得的和平占了上風。但是，這些不幸的生物似乎並不快活。在一種完全是誤導的企圖支配下，為了使它們快活起來，動物園管理者又在這個猴山上放進了30隻雌狒狒。在一個月的時間裏，這些雌狒狒中有15隻被原來的雄狒狒在為了占有它們而進行的打鬥中撕成了碎片。到1930年，隻有39隻雄性和9隻雌性狒狒幸存下來，而且就在那一年，又有3隻雄狒狒和4隻雌狒狒被殺死了。[1]
對於這種狒狒的心理學應該怎樣解釋呢？難道它們是如此凶猛的野獸，以致不能控製其**，相互之間和平共處嗎？這個物種究竟是怎樣幸存下來的呢？為了回答這些問題，我們必須去詢問習性學家（對那些在其自然棲息地生活的動物進行研究的生物學家），他們研究了在狒狒經過進化而居住下來的那種環境中狒狒的生活。習性學家告訴我們，在不受束縛的情況下，狒狒生活在有良好秩序的社會群體中，這些社會群體是以穩固的控製等級為基礎的；它們相互尊重對方的領土，而且一旦異**的結合形成，它們很少向這種結合挑戰。