一、毛筆的種類及其性能
我們現今能見到的毛筆，種類極其繁多。例如，按毛質分，有狼毫筆、兔毫筆、羊毫筆、鼠須筆、豬鬃筆、山馬毫筆、石獾筆等，甚至有用竹絲製筆或束茅為筆的，現代還有使用人造纖維的；按用途分，有楂筆、圭筆、大楷筆、中楷筆、小楷筆等；按出鋒長短分，有長鋒筆、中鋒筆、短鋒筆、雞距筆等；按性能分，有軟毫筆、硬毫筆和兼毫筆等。
紫毫筆：紫毫筆乃是取野兔背脊上一小撮紫黑色的毛製作而成的毛筆，彈性甚強卻易禿；又因難得，多與羊毫相配製成兼毫，以五紫五羊、七紫三羊、三紫七羊的配比為多見。紫毫比例越大則筆毫剛性越強，反之則柔性越強。因筆的形製小，隻適宜寫較小的字。
狼毫筆：狼毫是以黃鼠狼尾巴上的毛製成的，彈性略低於紫毫而強於羊毫，質脆，不耐用。狼毫的產地有東北、華北等。因狼毫稀有而貴，故作偽者以染色毛料製作以獲利，不可不防。狼毫筆不宜用於寫大字。
羊毫筆：羊毫筆乃是采用山羊之毛製作而成的毛筆。以其色不同，有青羊毫、白羊毫、黑羊毫、黃羊毫之分；又以毛料選取的部位不同，有乳羊毫、羊尾、羊須之別；而取小羊之毛製作的稱子羊毫，藏之經年，脂肪已幹化，容易著墨者稱宿羊毫，保存日久、柔中有剛者為陳羊毫，選毫較精者為穎羊毫，毛料純淨無雜質為淨羊毫。因毛料易得，價亦較廉；又因柔軟鋒長而蓄墨豐，故此筆寫大、小字皆宜。
兼毫筆：以兩種及以上毛料製成的毛筆。兼毫筆大都采取一柔一剛的毛料相配，製作上皆以硬毫為柱，柔毫為被，或兩層，或三層，配比不同，則剛柔不一。兼毫筆根部特粗，尖端較細，儲墨較多，便於書寫，且價廉工省，故較為流行。有狼羊兼毫（如“白雲筆”），紫羊兼毫，羊毫、豬鬃相兼的加健大楷，以及羊毫與人造纖維製作的兼毫等。