運用毛筆的方法是傳統書法技法中最核心的問題，被稱為用筆法。它主要指書寫一個具體漢字點畫時筆鋒的運動形式和鋒麵的著紙狀態，包括起筆、行筆、收筆三個環節。在我國書法史上，古人講筆法是在對書法名家的書寫習慣和其經典作品的特征進行分析，以及結合個人的實踐經驗的基礎之上所給出的命名，所以對筆法的稱謂層出不窮、名目繁多，如順筆、逆筆、提筆、按筆、轉筆、折筆、切筆、擺筆、絞筆、方筆、圓筆、駐筆、蹲筆、頓筆、衄筆、翻筆、搶筆、掠筆、接筆、搭筆、過筆、縱筆、趯筆、釁扭、中鋒、側鋒、偏鋒、藏鋒、露鋒、出鋒、放鋒等。這裏麵有的是重複，有的則指筆畫形態而不是動作，再加上每寫一個筆畫都配合應用多種寫法，故顯得相當複雜。為了便於學習和掌握，我們綜合前人之經驗，用今日之視角，對用筆的有關問題做一番歸納梳理，以揭開筆法的神秘麵紗，使問題變得簡單明了一些，同時，也更容易從中找出一些規律來。
一、筆法的分類
如果從宏觀上梳理過去總結的那些技巧和名稱，筆法其實可以歸納為以下三個方麵的內容。
第一，從理論上說，筆法的動作有三種：一是順逆（筆畫走勢與右手動作的生理關係）；二是轉折（筆畫變換方向時筆鋒與毫麵的轉換關係）；三是提按（筆頭垂向壓力與紙麵的抵觸關係）。如果把順逆和轉折都看作紙上的平行運動，那麽就隻有垂直和平行兩類了。垂直是上下高低運動，作用是度墨入紙，表現為筆畫的粗細；平行是前後左右運動，作用是度墨成形，表現為筆畫的走向。與垂直運動相應的具體筆法主要有提、按、蹲、頓等；與平行運動相應的具體筆法主要有轉、折、過、回、搶、縱等；二者兼而有之的主要有駐、挫等。