關於文字的產生，一直眾說紛紜：
一說認為文字源於“結繩記事”，如《易經·係辭下》雲：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。”又如許慎《說文解字·敘》中也說：“神農氏結繩為治而統其事。”此觀點認為，遠古時期，人們都是采用結繩來記事，後來“聖人”改為契刻文字。但可以肯定的是，結繩和文字根本不同，這種幫助記事的方法不可能發展成為文字。
一說文字是由“一”字演變而來，認為“一”字可作五種變化，或屈折成直角、銳角，或“引而繞合”成“□”或“○”等，再行組合而成字。但這無疑是一種主觀臆想，並不足信。
一說文字的起源同八卦有關，認為八卦是文字的雛形。例如，《易經·係辭下》雲：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”
東漢趙壹在其《非草書》中也認為文字是天象所垂、河洛所吐、聖人所造。
又如唐李陽冰《論篆》中說：“緬想聖達立卦造書之意，乃複仰觀俯察六合之際焉。”
一說是流傳甚廣的“倉頡造字說”，認為倉頡“生而能書，及受河圖錄字，於是窮天地之變，仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜文鳥羽，山川指掌而創文字，天為雨粟，鬼為夜哭，龍乃潛藏”（《春秋緯·元命苞》）。
唐張懷瓘在其《書斷》中也說：“頡首四目，通於神明。仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜文鳥跡之象，博采眾美，合而為字，是曰古文。”
但是《荀子·解蔽篇》中卻有“好書者眾矣，而倉頡獨傳者一也”的觀點。可見，倉頡也並不是文字的創製者而是“獨傳者”，說明了倉頡是對文字進行過搜集、整理的。
那麽，漢字又是怎麽產生的呢？