教學原則是根據一定的教學目的和教學對象的特點，基於教學規律、源於教學實踐而製定的指導教學活動的基本要求和準則。教學原則貫穿於教學工作的全過程，對製訂教學計劃和教學大綱、選擇和使用教材、確定教學方法和開展各種教學活動都具有指導作用。教學原則也是檢查教學效果、衡量教學質量的重要尺度之一。正確理解和貫徹教學原則，對於搞好教學工作具有重要意義。
依據老年大學生的發展狀況及學習需求和特點，在老年大學的教學中應遵循以下教學原則。
一、愉悅性原則
現代教學理論認為，情感是接受教育的橋梁，令人愉悅的情感體驗將使老年大學生的學習達到事半功倍的效果。老年大學生的學習不是強製性學習，而是一種選擇性學習。通過學習，能夠強身健腦，增長知能，充實生活，學有所樂，學有所為，也就達到了目的。因此，老年大學生的學習一定要堅持輕鬆愉快、寓學於樂、勞逸結合的原則，既不能過於勞累，也不能壓力太大、負擔太重、精神太緊張，否則，不但學不好，還可能造成不良後果。
根據愉悅性原則，老年大學的教學應做到以下三點。
1.創造輕鬆愉快的學習情境
這涉及學習的活動環境、心理環境和語言環境等方麵。“意美以感心、音美以感耳、形美以感目”，教學內容的新穎、實用、富於意義，教學語言的流暢、簡潔、明快、得體，教學活動的豐富多樣、靈活有趣，以及和諧的師生關係、生生關係等都能創設良好的學習情境。良好的學習情境可以讓課堂成為快樂學習的場所，讓老年大學生深受感染與鼓舞，不僅可以提高學習的效率，而且對於老年大學生的信心增強、精神振奮、心情開朗、健康快樂都大有裨益。
2.讓老年大學生多體驗成功的歡樂，少經曆失敗的痛苦