在上文筆者對人類學的定義以及特質進行了介紹，那麽，在教育研究中開展人類學研究，可行嗎？其實，從近年來教育研究的發展趨勢來看，教育學界、人類學界乃至社會學界的許多學者都期望在教育領域中能運用民族誌來開展教育研究，並且學者們也對此進行了許多有益的嚐試。以下，我們來簡單回顧一下在教育研究中開展人類學研究的曆史。
（一）教育領域中的人類學研究運用簡介
將民族誌的相關概念及其主張運用於教育研究其實有很長的曆史，其中最主要的代表就是教育人類學，或者是教育民族誌的產生及其主張。其實，民族誌剛開始提倡之時，許多人類學學者就曾運用其來研究學校的課程及文化，早期許多人類學的民族誌作品都會涉及與教育有關的內容。
但大規模地在教育研究中運用人類學研究方法則起源於教育人類學的產生及其主張。教育人類學研究起源於20世紀中葉，大規模運用是在第二次世界大戰前後。[1] 這一時期的教育人類學的研究多關注學校本身及其文化，比如，學校對學生的教養方式是如何的，學生對學校文化的適應又是如何的。和人類學研究中關注少數群體或者關注特殊群體的傾向一致，60年代開始，教育人類學也把貧困學生、問題學生、少數民族學生、殘疾人學生等作為取樣的重點。整體而言，一直到80年代之前，學校裏的教師之間、教師與學生之間、學生與學生之間的社會互動，關注班級、班級文化、教學方式、課程設置等學校中比較常見的現象，這些都是教育人類學的關注內容。
然而大概從20世紀70年代開始，教育人類學中的研究重心開始逐漸關注教育裏更宏觀的製度層麵的問題，美國著名的學者奧格布曾經歸納過，從70年代開始，到80年代至鼎盛時期，歐美學界越來越關注宏觀層次的學校教育製度的作用的問題。在這一時期，教育領域的人類學研究出現了許多優秀的基於紮實田野調查的民族誌，這些研究多是關注社會製度如何影響學校運作，而學校製度及文化在教育中的功能是如何表現的。[2]