任何一種職業都需要終身學習，但是世界上沒有一種職業的終身學習比教師這一職業的終身學習要求更為嚴格。《中小學教師職業道德規範》（2008年修訂）對“終身學習”的具體要求是：崇尚科學精神，樹立終身學習理念，拓寬知識視野，更新知識結構。潛心鑽研業務，勇於探索創新，不斷提高專業素養和教育教學水平。
此次修訂主要將1997年規範中的第四條“嚴謹治學”改為“終身學習”，並對其中的內容進行了大量的修改。其實質上是在如何處理教師與業務學習的關係上對中小學教師提出的職業道德要求。
一、終身學習是時代對教師職業的必然要求
我國進入了建設人力資源強國的新時期，建設人力資源強國需要大批創新型人才，而人才的培養基礎在教育。教師作為人類文明的傳承者，是推動教育事業又好又快地發展，培養高素質人才的關鍵。同時，在當今時代知識層出不窮的條件下，要成為合格的教育者，就必須不斷地學習，不斷地充實自己，要崇尚科學精神，樹立終身學習的理念，如饑似渴地學習新知識、新技能、新技術，拓寬知識視野，更新知識結構，不斷提高教學質量和教書育人的本領。教師的終身學習也不僅僅是教師個人自我發展、自我完善的需要，更是更好地開展教育工作、培養高素質人才、振興中華民族、富國強國的需要，是時代賦予教師的重任。
二、終身學習的具體要求
（一）崇尚科學精神，樹立終身學習理念
崇尚科學精神，就是尊重和推崇科學精神，而科學精神最基本的要求就是求真務實，開拓創新。對於中小學教師而言，要求做到：“一是要堅持解放思想、實事求是，從實際出發解決工作中遇到的新情況、新問題。二是要熱愛科學，崇尚真理，依據教育科學規律從事教育工作。三是要勤於學習、善於思考，努力用人類創造的智慧成果豐富和發展自己。四是要甘心付出、勇於創新，不斷提升教育科學水平與教學藝術水準。”[1]中小學教師不僅自己要有崇尚科學的精神，還要主動向學生進行科學思想的傳播，有意識地培養學生的科學意識，普及科學知識。