我在想,如果有人想翻譯民國以及這之前的中國文學作品,“小媳婦”這個詞該怎麽翻譯呢?
不論哪個詞,都很難翻譯出“小媳婦”這個詞的意思,因為這個詞不僅僅是一種在家庭中的身份,它似乎已經成為一種性格特征和行為特征的描述——低眉順眼、委曲求全、逆來順受、忍氣吞聲,這才能算是“小媳婦”。如果有個女人雖然是別人兒媳婦的身份,但是在家裏率性自然、不卑不亢,那就不是“小媳婦”了——這時又出現了一個問題,這樣的女人應該叫什麽呢?去掉“小”字叫作“媳婦”,似乎依舊不對勁。因為即使去掉“小”字,“媳婦”也依舊應該是聽話順從的才對。如果這個女人在家中頤指氣使、獨斷專行、撒潑耍賴,倒是好稱呼,就叫作“惡媳”。雖然相對比較少見,但是古代也並非沒有“惡媳”這樣的人物。如果一個女人在家中既不是低眉順眼的小媳婦,也不是那種惡媳,如果她在家中有自己的主見、並且既不認為自己比別人身份低微,也並不壓在別人頭上,而是很平等地和家人交往,她應該叫什麽呢?我還真的不太容易找得到很合適的詞。
那麽,古人怎麽稱呼這樣的女人呢?如果沒有相應的詞,古人豈不是很不方便?這倒並沒有什麽不方便,因為,古代真的幾乎沒有這樣的女人。
“媳婦”就應當在家裏地位低,這幾乎是中國古代(特別是儒家文化越來越成為中國的官方意識形態之後)所有人的共識。所以,如果一個女人不服從這樣一種等級秩序,那麽即使她並不頤指氣使,不撒潑耍賴,也一樣會被看作是“惡媳”。
“小媳婦”是一個身份關係詞,這個“小媳婦”也會有兒女,對於她的兒子,她的身份就是“母親”;她也會有兄弟姐妹,對於她的兄弟姐妹,她的身份是姐妹;那麽,對於誰,她是一個“小媳婦”呢?是對於她的婆婆。