上海市中國中學 鍾北京
師：同學們知道這張照片裏的人是誰嗎？（出示奧巴馬照片）
生：美國總統奧巴馬。
師：大家知道他還是美國第一位什麽總統嗎？
生：第一位黑人總統。
師：作為一名黑人，奧巴馬能夠當選總統，許多人說這要歸功於約150年前發生在美國的一場戰爭。那是指什麽戰爭？
生：“美國南北戰爭”，也叫“美國內戰”。
師：美國南北戰爭為什麽會發生呢？
其實，答案有很多。其中，黑人奴隸製是重要的原因之一。黑人奴隸製本來並不是美國政治舞台上最突出的問題，南北之間、政黨之間、各州之間、州與聯邦政府之間存在著許多爭論的問題。18世紀90年代初，美國第一家紡紗廠建立了，美國工業革命開始。隨著工業革命的深入和西進運動的進行，美國資本主義經濟快速發展，到1860年時，美國的工業總產值僅次於英、法、德，居世界第4位。但美國的工業生產主要集中在北方，而南方主要從事農業生產。那麽，它的情況又如何呢？其實，在18世紀末，南方種植園經濟在走向衰退，甚至出現了種植園主主動釋放奴隸的現象。但是，小學教師惠特尼發明了軋棉機，使手工勞動變為機器操作，後來配上蒸汽動力，使生產效率提高了1000倍。再加上這時的西歐一些先進國家以及美國北部都開始了工業革命，對棉花的需求量大增，因而使得種植棉花有利可圖。於是，南部種植園奴隸主不斷擴大種植園，棉花產量大大增加，把南部變成了“棉花王國”。然而，正是在南北雙方快速發展的過程中，它們之間的矛盾也越來越明顯和尖銳。美國人爭議的焦點越來越集中在了南方與北方之間，集中在了黑人奴隸製問題上，以至於當時的《華盛頓郵報》曾刊登了這樣一則報道：在堪薩斯州，兩個帶著槍的陌生人見麵的第一句話就是“擁護奴隸製還是反對奴隸製”，跟在答複後麵的就是槍聲。黑人奴隸製為什麽會導致南北雙方的矛盾如此尖銳呢？為了有助於同學們分析其中的原因，我給大家提供了兩則材料。