上海市徐匯中學 姚虹
圖1 亨利·福特
1929年10月21日，亨利·福特（展示圖片）為他的好朋友托馬斯·愛迪生舉行了發明電燈泡50周年的慶祝活動，總統胡佛和包括居裏夫人在內的許多世界名流都來出席，千萬個美國家庭在收音機前收聽盛況，並共同熄燈一分鍾紀念這個標誌新時代到來的偉大發明。策劃此活動的福特誌得意滿，由此美國將創造新的輝煌，繁榮似乎可以天長地久。
確實如此，美國從第一次世界大戰前的債務國變成現在全世界最大的債權國；華爾街成為世界金融體係的太陽；人口翻倍，新技術、新產品日新月異。
圖2 20年代的瘋狂
自由市場經濟在20世紀20年代得到最無製約的充分發展。美國張開翅膀高速向前飛，創造了空前巨大的生產力，財富高度集中。
人們發明了雞尾酒會，婦女們開始穿露出膝蓋的裙子走路，爵士樂也開始流行。（展示圖片）
瘋狂的時代，樂觀的美國，選擇了自信的總統胡佛，他告訴美國人民：“我們今天的美國比曆史上任何一個國家都更接近於與貧窮作戰的最後勝利。”他向美國人民許諾：每家鍋子裏有一隻嫩雞，車庫裏有一輛新的T型汽車。
圖3 湧向華爾街的人群
但是，就在福特這次轟動全國的慶祝活動後的第三天，1929年10月24日星期四，紐約證券交易所股市突然崩盤，道瓊斯指數**，10億美元財富頃刻間人間蒸發。到當晚收市時已有11人自殺。從美國到歐洲各地，各大報紙紛紛報道了這一不幸的事件，並稱其為“黑色星期四”。從這個角度（展示圖片）看當時湧向華爾街的人群，就像熱鍋上的螞蟻。
緊接著而來的是恐慌，成千上萬的人湧到銀行，提取自己所有的積蓄，擠兌摧毀了5500多家銀行。美國由危機進入了前所未有的大蕭條：到1933年，國民生產總值下降了一半以上，工業下降了46%，其中鋼鐵業倒退了28年。（展示圖示）