一、為什麽要開展比較教育研究
第一，現代高等教育是一個國際現象，各國高等教育都是互相學習、互相模仿而逐步建立起來的，例如，我國的高等教育是清朝末年建立起來的。我國古代雖然也有高等學府，如漢朝的太學、晉朝的國子監，但不是現代意義的高等學校，真正開始有高等教育是洋務運動以後，最早的大學要算北洋高等學堂，即現在天津大學的前身，建於1895年。1902年，清政府頒發“壬寅學製”，成立了京師大學堂，才開始有現代的教育體係，最初是學日本的。到1922年又實行了一次學製改革，即模仿美國，直到中華人民共和國成立。因此，我國的高等教育製度是個舶來品。今天我們要改革高等教育，就必須研究國外高等教育有什麽發展。對各國的高等教育加以比較研究，才能找出高等教育發展的規律，了解它的發展趨勢。
第二，各國高等教育有各自的特點。雖然各國高等教育互相學習，互相模仿，但各國有不同的政治經濟製度，有不同的文化傳統，因此，各國的高等教育又各具特點，我們隻有對各國的教育進行比較研究，才能認識它們的特點，同時也才能認識什麽是共同規律，什麽不是共同規律。哪些是資本主義國家所固有的東西，我們不能學習；哪些不是資本主義所固有的，是可以學習的。我們對外國的東西既不能閉關自守，一概不承認，也不能不加分析地照抄照搬。研究別國的教育，對它們有一個認識，從而就加深了對我們自己的認識。正如美國著名的比較教育家貝雷迪所說：“從認識別人而得到的自我認識，是比較教育所能提供的最有價值的教育。”
第三，通過對各國教育的比較研究，可以吸取外國教育中的成功的經驗和失敗的教訓，作為我國教育發展和改革的借鑒。正如毛澤東同誌在《論十大關係》裏說的：“每個民族都有它的長處，不然它為什麽能存在？為什麽能發展？同時，每個民族也都有它的短處。”“一切民族、一切國家的長處都要學，政治、經濟、科學、技術、文學、藝術的一切真正好的東西都要學。但是必須有分析有批判地學，不能盲目地學，不能一切照抄，機械搬用。他們的短處、缺點，當然不要學。”要分清哪些是人家的長處，哪些是短處，就要進行比較研究。