上海中學生於2009年、2012年連續兩次參加經濟合作與發展組織（OECD）實施的“國際學生評估項目”（PISA）測試，以明顯優勢位居榜首，世界為之震驚。總結經驗，可以說，這絕不是一個偶然的現象。我認為，這是多年來上海市高度重視基礎教育均衡發展、著力提高教育教學質量的必然結果，也是十多年來上海市深入推進基礎教育課程改革的必然結果。在深入推進基礎教育課程改革中，有一支教育觀念先進、理論基礎紮實、實踐經驗豐富、研究能力突出的專業保障隊伍不能忽視，這就是教研員隊伍。他們本著對教育工作的高度責任感和使命感，充分發揮研究、指導、服務的職能，帶領上海市中小學教師深入研究課程標準的核心思想，指導上海市中小學校紮實推進基礎教育課程教學改革，提升了上海市中小學教師的專業素養和實踐能力，從而為上海市基礎教育教學質量的顯著提升做出了重要貢獻。
我國教研員隊伍的建立可以追溯到20世紀50年代。當時的中小學校實施的是統一的教學計劃、教學大綱及統編教材。為保證教育質量，各地方教育局設立了教學研究室（簡稱“教研室”），從學校抽調一批優秀教師充當教研員，幫助學校教師研究教學大綱、統編教材、集體備課，在當時師資條件比較差的情況下，為保障課堂教學質量發揮了重大作用。
20世紀末，我國開展了新一輪的基礎教育課程改革，提出了以學生發展為本的教育理念，強調根據時代要求，培養學生的創新精神、實踐能力和社會責任感。這就要求中小學教師注重培養學生的獨立性和自主性，引導學生質疑、調查、探究，促進學生富有個性地學習，使每個學生都能得到充分發展。在課程改革起步階段，廣大中小學教師和教研員都不適應，使得課程改革初期步履維艱。但是，在廣大教研員隊伍的深入研究、積極指導、全力服務下，中小學教師在課程改革中獲得了更多的專業支持和工作自信，有力地促進了課程改革的穩步推進。上海市徐匯區教師進修學院的發展之路就能說明這一點。