汙穢和任何一種廢棄物，都能成為保存和散布各種病原微生物的良好媒介物。在各種傳染病（腸傷寒、痢疾、肺結核）患者或者是帶菌者的排泄物（糞便、尿、痰）中，都含有各種傳染性病菌。這些汙穢物在掉入貯水泊（河、湖、井）或汙染了土壤的時候，在一定的時間內，水和土壤還會為這些細菌提供保持它們的生命力和有害性的必要的營養物質。這些細菌或者以蒼蠅為媒介，或者通過空氣，就能附著在食物上、食具上以及健康人的手上，由此就能成為感染的原因。
此外，人和家畜的排泄物以及腐敗了的各種廢棄物，能夠散放出腐化室內空氣以及相接觸的大氣層的臭味氣體。這些臭味氣體，對身體的生活能力起著有害的作用（引起呼吸和心髒活動衰退、食欲減退、頭痛、貧血等）。
根據上述情況，必須盡可能迅速地排除機體的排泄物、各種廢棄物和塵埃，嚴格預防室內和居民點的空氣中有臭味氣體。
排除機體的排泄物（糞便、尿）的最良好方法就是采用水衝式廁所。在沒有中央式水道和屋內水道時，必須設置一些簡單的廁所，其中最適合學校用的是暖和的氣道排氣廁所。這種廁所內的汙物（糞便、尿）不是用水流衝入便坑，而是通過氣道流入便坑。為了預防便坑中的臭氣外流，在氣道排氣廁所中就沒有“手拉柄”和水衝式廁所中所安裝的“閘板”，為了預防氣道排氣廁所的臭氣外流，必須正確地設置通風裝置（見圖68）。在便坑處安裝排氣管，該排氣管通於煙道柱的蓋頂，並緊靠著火爐的煙道（氣道排氣廁所中的取暖爐）。因為煙道跟排氣管相靠近，所以排氣管裏的空氣常被加溫，比較涼的空氣從廁所中和便坑中自然地通過煙道柱孔而被吸引到排氣管中。
為了使氣道排氣廁所不間斷地進行換氣，為了防止學校受臭味氣體的影響，必須遵守下列各項要求：①便坑的進出口必須嚴密關閉；②排氣管的空氣溫度必須保持高於廁所的溫度，為此，不能將壁爐完全冷卻；③廁所中的小窗和窗戶不得打開，以免廁所中的臭氣流進學校內相鄰的屋子裏；④利用廁所前室使廁所跟鄰接的走廊、教室隔開，以防止夏季不用壁爐時臭味氣體的侵入。