皮膚像一層裝甲似的直接跟周圍的空氣層接觸。空氣層由於皮膚放熱而溫度增高，但由於空氣層的傳熱不良，因而隻能慢慢地將皮膚放出的熱傳導到更遠的空氣層中去。假如空氣是絕對不流動的，這一接近皮膚的空氣層的溫度就會跟皮膚的溫度相同，而身體就會喪失放散多餘的熱的可能性。如果接觸皮膚的空氣層的濕氣飽和，則皮膚蒸發潮氣也會發生上述的情況。
可是，空氣實際上總是處於運動狀態，跟皮膚相接觸的空氣層，雖然流動很慢，但是總會逐漸地為重新流來的空氣層所替代，新流來的空氣層又能吸取皮膚所放散的熱和蒸發的潮氣。
假如空氣的流動不均等，皮膚就會多放散熱量或少放散熱量，這首先要求皮膚的血管舒縮器不停地工作，也就是要求皮膚的毛細管不斷地收縮或擴張。運動著的大氣通常帶有**性質，因此，空氣衝撞皮膚是忽而迅速、忽而緩慢的，這樣就不可避免地使皮膚的毛細管忽而收縮、忽而擴張。在空氣浴作用下所做的熱調節機製的鍛煉，特別是血管運動中樞的鍛煉，基本上也包括在這種情況中。由於這種經常性的鍛煉，皮膚就能根據所需要的放熱強度，迅速而合適地完成它的充血的性能。
夏季，學前兒童和學齡兒童在戶外開始進行空氣浴時，陰影處的溫度不應低於18℃～20℃。第一次空氣浴的時間不應超過10分鍾，以後每次空氣浴可根據兒童的狀況依次延長5～10分鍾。
在夏季，空氣浴的一般持續時間為1.5小時，而對於身體強健的兒童甚至可持續至3小時，但是兒童每天在進行空氣浴時必須使身體活動，使它不致遭受日光的輻射作用。實際上，強壯的健康的兒童可以穿一件褲衩進行空氣浴，而比較柔弱的兒童（必須按醫師的指示）可以穿無袖背心、褲衩或者是聯合服來進行空氣浴。