王煥勳是新中國成立以後第一代教育學專家，是從老解放區過來的從事教育和教育研究的老革命幹部和專家。王煥勳早年畢業於北京大學教育係，1937年七七事變爆發後，在開封、洛陽等地做救亡工作。1938年赴延安，在陝北公學學習，1939年參加了華北聯合大學的創建工作，後來又在邊區政府做地方教育工作，並在《教育陣地》上發表多篇文章。1947年在中共中央宣傳部徐特立主持的教育研究室工作。1948年華北大學成立，王煥勳轉到華北大學二部講授教育學。新中國成立以後不久，華北大學並入新創建的中國人民大學，王煥勳擔任教育學教研室主任。1951年，中國人民大學教育學教研室並入北京師範大學教育係，王煥勳繼續任教育學教研室主任。那時，中國人民大學和北京師範大學先後開辦了教育學研究生班和教育學大學教師進修班。新中國成立以後建立的師範院校教育學科的教師大多是王煥勳的學生。
中華人民共和國成立以後，我國確立了“一麵倒”向蘇聯學習的方針。1949年12月23日至31日，第一次全國教育工作會議在北京召開。會議提出：“建設新中國教育要以老解放區新教育經驗為基礎，吸收舊教育某些有用的經驗，特別要借助蘇聯教育建設的先進經驗。”從此在全國掀起了學習蘇聯教育經驗的**。王煥勳就擔負起了這個承上啟下的工作。他以高度的熱情投入到新中國教育理論的建設工作中。他一麵孜孜不倦地學習蘇聯教育學理論，一麵以老解放區的辦學經驗為基礎，領導了新中國第一個教育學教研室的工作。為了更好地理解蘇聯教育學的基本理論，王煥勳撰寫了《我們應該如何理解教育學上的三個基本概念：教育、教養和教學》一文，《光明日報》用整版篇幅發表了這篇文章，在全國教育學界產生了巨大的影響。可以說，王煥勳為新中國教育學理論建設奠定了基礎。