讀什麽書比較好？這對喜歡讀書的人並不是問題，因為他們在自己的讀書、研究和寫作實踐中，已經找到了該讀什麽書的門徑，自有自己的考量和定數。讀什麽書的問題或者說困惑，隻是那些準備或想要讀書的人，必然麵對的問題。我的觀點是：讀適合自己的書。什麽是適合自己的書？俄國魯巴金說過：“凡是最適應你的個性和素質的書籍，比如說，適應你的知識積累，你的智力儲備，你的意願和誌向、知識水平和智力發展的書籍，對你都是最為適宜的。”
但要確定適合自己的書，並非易事。因為適合自己是一個綜合考量的問題，有難度上的，有方向上的，有個人喜好特長上的。客觀難度上的比較容易把握，讀不懂的，太難，一點難度都沒有的，太淺，都不是適合自己的書。但主觀方向和個人喜好兩方麵，確認是否適合自己，就不是一個簡單的問題了。一則它是動態變化的。按說每個人讀書的方向應該與自己所學專業吻合，但偏偏有人在跨界的非專業領域十分熱衷並做出了成績。興趣愛好的變化性就更不用說了，不同職業的變化或年齡的增長等，都會導致適合你的讀書熱點的切換。二則適合自己的書是經由讀書實踐檢驗和確認的過程。它不是先知而後讀的，而是先讀而後知的。這頗有一點先雞後蛋還是先蛋後雞的邏輯循環難以判釋的意味，也是它使人們困惑的因由所在。
“先知而後讀”與“先讀而後知”
人們總是希望走“先知而後讀”的捷徑或找到這樣的方法，於是就有了讓名家開書單的做法。因為他們普遍相信，甚至迷信，名家成功自有其道理所在，希望追隨和複製他們讀書的成功經驗，而免去自己探索和尋覓的成本。其實每個人的成功都是不可複製的，故冀望於名人薦書的方法大抵也是不可取的。魯迅說過：“如果專是請教別人，則各人的嗜好不同，總是格不相入的。”所以，不少名家都不願做推薦書目這樣的事情。就是說，“先知而後讀”的方法是不靠譜的。