在以自然經濟為基礎的整個古代社會中，人對環境的改變在大多數情況下尚未超出環境所能承受的限度，自然因素仍較多地限製著人類的活動。在強大的自然力的製約下，人類與環境的關係處在一個自然的統一和相對平衡的時代。隨著工業革命的開始，人類認識自然和改造自然的能力有了巨大的突破，人類也在與自然界的“對抗”中占據了主動。但人為原因造成的環境問題也開始出現，主要表現在：森林、草原的大麵積破壞；氣候變壞，土地沙漠化；土壤鹽漬化；人口增長和城市規模擴大造成的超量生活廢棄物及環境汙染。
一、高碳生活與環境破壞
人類在改造自然的過程中犯了無數愚蠢的錯誤，也遭到了大自然嚴厲的懲罰。恩格斯指出，我們不要過分陶醉於人類對自然界的勝利。對於每一次這樣的勝利，自然界都將會對人類進行報複。
（一）人類高碳生活方式對環境的影響
一些發達國家家庭的高碳生活方式曾經被誤認為是高品質生活的標杆。下麵我們還原一個真實的發達國家“高碳”生活真相，看一個西方中產階級家庭的生活消耗。
“我兒子愛車，每周他都要洗車。年輕人也愛洗澡，天熱再加上愛運動，有時他每天要洗兩次澡。我女兒喜歡泡泡浴，每次都要泡上一個小時。你知道，這些都比較費水，用熱水器也比較費電。”家住澳大利亞悉尼近郊的梅西太太一張嘴就是一大堆賬單式的資源消耗項目。每個季度，足以讓人心疼的水費單、電費單等會如同雪片般飛來。“這就是生活。”她聳聳肩。為了維持這種高消耗的生活方式，她和丈夫不得不去打拚，“我們必須把生意打理得更好，掙更多的錢。”梅西一家隻是發達國家中產階級家庭高碳生活模式的一個縮影，雖然大部分人都表示要盡量減少能源消耗，支持環保，但他們對改變這種生活方式感到非常困難。[4]