點讀筆是采用光學圖像識別技術和先進的數碼語音技術開發而成的智能閱讀和學習工具，能實現點讀、複讀、跟讀、錄音等學習功能。很多出版社發行英語、語文等學科教材時，在紙張頁麵上印製有光電識別器可以識別的隱形二維碼，並在一些位置對應有音頻資源。利用與之配套的點讀筆設備，點擊這些“熱區”位置時，通過光電識別，就能發出相應的聲音，達到“即點即播”的效果。采用這樣的方式，使“啞巴”教材也能唱歌、說話，將聲音“附加”在單調的文字之上，使閱讀和學習更充滿樂趣。除了這種隻能播放音頻的點讀筆之外，有些點讀筆還配有小液晶屏幕，可以播放與教材對應的視頻、動畫、圖像，效果更加豐富。
圖1-2 點讀機
點讀筆輕便小巧，操作簡便，其最大的好處是給人以媒體資源與紙質教材融為一體的感覺。不過對教材紙張和印刷技術有特殊要求，成本相對較高。另外這些點讀筆往往價格不菲，給家長帶來額外的經濟負擔，一些經濟狀況較差的家庭隻能忍痛放棄使用，對學生的學習造成不利影響。
點讀機最早出現在美國，據稱一經上市後就迅速風靡全美，隨後又風行於東南亞一些國家，成為這些國家少年兒童最為喜愛的教學工具之一。點讀機與點讀筆使用原理相似，本質上是一款配置較低具有專門功能的電腦，但性能比點讀筆更加強大。使用者在使用過程中選擇要點讀的某一頁，點擊上麵的圖案、文字、數字等內容，其筆頭上裝配的攝像頭能識別書本上的二維碼，然後設備播放與之對應的各種類型媒體資源。有的點讀機還將名師授課視頻、電子辭典等收錄其中，功能更加豐富。