證券交易所是依據證券法律製度或交易所設立的，以股票、債券或其他有價證券為交易對象，提供集中、有形交易場所和設施為目的的法人組織。它是買賣雙方有組織地公開進行證券集中交易的場所，是最重要、最規範、最典型的證券流通市場。證券交易所自身並不參與證券交易，也不能決定證券交易價格，它隻是提供一定的交易場所和交易設施，保證證券交易的順利進行。
（一）證券交易所的特征
（1）有固定的交易場所和交易時間。
（2）交易的對象限於合乎一定標準的上市證券。
（3）通過公開競價的方式決定交易價格。
（4）具有較高的成交速度和成交率。
（5）實行公開、公平、公正原則，並對證券交易加以嚴格管理。
（6）隻為證券交易提供場所、設施和管理服務，自身並不直接參與證券管理。
（二）證券交易所的組織形式
證券交易所的組織形式大致可以分為兩類，即公司製和會員製。
公司製的證券交易所是以股份有限公司形式組織成立的並以贏利為目的的法人團體，一般由金融機構及各類民營公司組建，其收益主要來自證券發行公司的上市費和證券交易成交的手續費以及其他一些服務費用。
會員製的證券交易所是一個由會員自願組成的，不以贏利為目的的社會法人團體。其會員一般由證券商組成，交易所設會員大會、理事會和監察委員會。
我國內地的兩家證券交易所——上海證券交易所和深圳證券交易所均按會員製方式組成。
【小貼士】
上海證券交易所和深圳證券交易所相關信息
上海證券交易所和深圳證券交易所是我國內地兩大證券交易所，其交易時間為每周一至周五。上午為前市，9：15～9：25為集合競價時間，9：30～11：30為連續競價時間。下午為後市，13：00～15：00為連續競價時間。隻是深交所在下午收市前三分鍾有個收盤集合競價時間。周六、周日和交易所公告的休市日市場休市。