租賃是一種曆史悠久的特種交易形式，是伴隨著商品經濟和社會化大生產而逐步發展起來的一種間接融資方式。租賃業從原始租賃階段開始，曆經傳統租賃、近代租賃、現代租賃三個發展階段。而現代租賃業的重要標誌就是1952年出現在美國的融資租賃，它是集資金融通、經營貿易和技術更新三位一體的複合金融產品。據《世界租賃年鑒》統計，全世界融資租賃成交額平均每年以30%左右的速率遞增，成為僅次於銀行信貸的第二大融資方式。從融資租賃對經濟增長的貢獻來看，美國融資租賃對GDP的貢獻已超過了30%。就融資租賃交易總額與固定資產投資總額的比重即市場滲透率而言，美國的市場滲透率為32%，中國接近1%且在世界排序中處於第25位。就國際範圍而言，現代融資租賃在數十年的曆史演進過程中取得了突飛猛進的發展，它對調節宏觀經濟、拉動有效需求和促進社會生產都起到了積極作用。據不完全統計，全球目前約有近百個國家和地區開展了融資租賃業務。
一、融資租賃的內涵與相關概念
（一）融資租賃的內涵
融資租賃是以分期付款方式進行的融合買賣和租賃的特殊交易，是以租賃為形式、以融資性為手段、以交易為目的的一項經濟活動。融資租賃業務經過不斷改進，已經演化成集租賃、融資、買賣三種交易活動為一體的融通模式。在一般情況下，首先由承租人根據自己的使用需求選擇租賃標的物或者製造商；出租人會按照承租人的要求購買或生產該租賃標的物，並將購買或生產的租賃標的物出租給承租人使用。在這種交易模式中，承租人在物件租賃期屆滿時，有權選擇停租退回租賃物件或繼續承租，也可支付租賃物件的餘值實際購買租賃物件，並終止、繼續或完成整個交易循環過程。