從字麵解釋，谘詢服務是提供解決問題的幫助。從廣義上講，任何涉及請教、詢問、商議等意思的雙方問答事件，對於答方都可視作為谘詢服務。從狹義上來講，谘詢服務是一種顧問及相應的客戶服務活動。這種服務的性質和範圍通過與客戶協商確定，客戶（請教方或谘詢方）提出問題或疑難，服務主體（答疑方或服務人）給出建議或解決方案，雙方通過協議對彼此的責任和義務進行約定。
一、國際谘詢服務貿易概述
（一）谘詢
1.谘詢的定義
谘詢（consultation）是通過某些人頭腦中所儲備的知識經驗和通過對各種信息資料的綜合加工而進行的綜合性研究開發。谘詢產生智力勞動的綜合效益，起著為決策者充當顧問、參謀和外腦的作用。谘詢作為一項具有參謀、服務性的社會活動，在軍事、政治、經濟領域中發展起來，已成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成一門應用性軟科學。
2.谘詢的分類
谘詢分為傳統谘詢和現代谘詢。傳統谘詢是指向專家請教，同專家磋商、謀議，以征求意見或建議等。現代谘詢是精通某一單科知識的專家或由各單科專家組成的專門機構，利用自己的知識、技術、信息和經驗，運用科學方法和先進手段進行調查、分析、預測，客觀公正地為客戶提供一種或多種可供選擇的優化方案，是有償的智力服務。而現代谘詢服務不僅是對社會上已經發生或正在發生的事態，例如，對過去某些成果的評估，或對易儲存的某些方麵信息的分析研究，或對當前某一政治上或經濟上的事態進行測試，抑或對自然科學領域中的各種複雜問題，利用現代科學方法進行測算、規劃、設計，以求得最佳的實施方案。谘詢服務特別對社會上將要發生的某一項活動或某一舉措，從實際出發，通過調查研究和科學分析，切實掌握研究對象的變化規律和條件，為事先特定的目標預測其前景和效果，並提出多種預選方案，供決策者作為抉擇和判斷的科學依據。